7月16日、17日两天，驻扎在扬州城内的多铎大军几乎没有任何动静。他除了派遣了部分马队前往瓜洲渡附近窥伺外，就一直在调整部署，没有再分兵攻取他处。也许是这段时日从陕西一直转战到江北，耗尽了麾下士卒们的精力，因此他们急需休整。不过既然大明鼎鼎的东岸黄衣海寇就在外面，再加上也不知道他们的兵力，清军却也不敢托大，大批部队开始被驱使着往长江边而去，扼守各处，以防被东岸人登陆突袭。
八旗各部、绿营汉军、外藩蒙古兵们怨声载道，原本大家都知道扬州富庶，想要好好掳掠一把发财的，没想到现在又要出城防备黄衣贼，这让他们如何能够接受。不过多铎的态度很坚决，已经进入扬州的各部被勒令退出，他自己也将大营往前挪了几十里，过扬州而不入，让那帮一直在说风凉话的八旗子弟们也无可奈何。
几艘东岸的蒸汽快船无聊地在长江下游这段江面上巡弋着。不时有一些划着小船的当地渔民遇到这些迎面而来的巨大船只，那高大的烟囱、林立的桅杆以及不时响起的一声汽笛都让他们像见了鬼一些惊慌失措，转头而逃。
当莫茗乘坐的“分水”号抵近镇江京口附近水面时，对岸一些看起来似乎时南明水师的将兵们一哄而散，这让莫茗略微有些郁闷。事实上他原本还想找这些人问问话呢，没想到一个个畏敌如虎、胆小至此，若是满清搜罗船只过江的话，那是别指望这些人能够抵挡的了。若是兵无战心，那么所谓的长江天险也就只不过是一个笑话而已。
不得已之下，“分水”号上放下了两艘小艇，四十名陆军士兵护卫着一名军官划向江岸边。他们举着白旗，携带者一封由莫茗口述、别人用毛笔写就的书信，准备上岸和这里的镇江总兵郑鸿逵取得联系。
上岸的陆军士兵再三努力之下，终于找到了几名藏匿在芦苇间的南明军士。带队的军官将这些跪地求饶的家伙拎了出来，然后一人给了一块钱压压惊。说来也怪，本来正死命求饶的南明军士们在看到这些金发碧眼、长得还凶神恶煞的藩人给了他们圆圆的银饼子之后，情绪立刻就稳了下来。他们用惊惧以及疑惑的目光看着这些身着黄衣的外来者，嘴里说着些什么，但没人能听懂。
带队军官讲的东岸官话他们似乎能听懂一点点，这也许是因为镇江本地有北方来的客兵的缘故，但能听懂多少就只有天知道了。带队军官将信封转交给一位穿着看起来似乎是军官的人——事实上他们的穿着差不多，因为都是破破烂烂的，接着重复了三遍“约郑将军于江中沙
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