2004年正月，初四的那天晚上，苏淳风没有回家。
既然给自己揽下了这么个半吊子媒人的身份，就得尽到媒人的责任，在岳母那嗔怪和欣喜、希冀的眼神儿注视下，他只得撸起袖子上阵了——这不，就在岳母家里，聊了一下午大姨子的婚事问题，期间，他认认真真地和赵山刚，以及赵山刚的母亲探讨了何时订婚，何时结婚，总而言之，越快越好。
傍晚，彻底了却一桩心事的赵山刚，又把苏淳风请到家里，一个电话将李志超也给叫了过来，三个人喝酒聊天，直到半夜。
好在是，企划部副总经理苏淳风不急于上班，初六回公司也不晚。
这天晚上，赵山刚是真的放下了数年来一直都牢牢裹在身上的那层冰冷的厚茧，他借酒吐心声：“这些年，其实我一直都是在跟自己怄气，在和命运怄气，就想着我不信这个邪，我赵山刚自小丧父，母亲疯了，家贫如洗……小时候，就想着谁敢笑话我娘是个疯子，谁敢欺负我弟弟，我就揍谁，不就是打架嘛，无非是一条烂命豁出去了！后来在市里工地上那次，我让人打得躺倒在床上三个月，就因为二百多块钱的工资，结果看伤养伤，花了两千多。那时候，我打架太多了，其实心里面也没啥明确的目标。在床上躺着的那三个月，我没事儿干天天就想，想着想着，就明白了。打架打得再狠，让人都害怕我，可到底，别人心里面其实还是瞧不起我。想让人瞧得起，我就得挣钱，不只是挣钱养活家里，让我弟弟上学，给我娘看病，还得把家里的旧房子盖成小洋楼，让自己开上摩托车，开上汽车……只有那样，才叫真正的出息了！”
“然后我开始学着别人做生意，倒腾莲藕、土豆，有赔，有赚。”赵山刚似乎有些醉酒，实话实说：“做生意肯定就有竞争，我在外面让人砸过摊子，被十几个人围着打，打得我爬都爬不起来。挨了打，我长了记性，学到了东西——这做生意怎么好做，怎么赚钱快？答案是，一门生意，只有咱自己做，那生意能不好做么？那时候，我压根儿就不知道有垄断这么个词儿。想法是对的，可要是真这么做，我这人还不忍心去欺负那些踏踏实实做买卖的人，不怕你们笑话，我就是那种当婊子还想着立牌坊的人，后来在县城的农贸市场那次，那个卖莲藕的家伙又来砸我的摊子，我领着同村几个同样卖藕，也同样被那个混蛋欺负过的大人，拎着刀满市场追着那些人砍，我也被砍了好几刀！那次，我打赢了，我对那个卖藕的，还有和他一起的那几个卖藕的老板说，以后在这个市场里，看见你们卖藕，我
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