直至夕阳西下，天边铺满绚烂的晚霞，大都城内华灯初上，无数照明阵法与各色灯笼次第亮起，将整座城池映照得如同琉璃世界，苏皓才将玩得尽兴、却也因兴奋和行走而疲惫不堪的小糯糯送回了她位于学徒区附近、专为低阶弟子准备的清幽小院。
在院门前那棵枝叶繁茂的“静心古榕”下，苏皓蹲下身，平视着小姑娘那双因为玩闹而愈发明亮、此刻却因离别在即而泛起一丝水汽的眼眸，温和地告诉她，自己不久后可能要外出游历一段时间，去探寻一些重要的东西，归期不定。
他叮嘱小丫头要安心在盟内跟着先生好好修习丹道，用心读书，不可懈怠，也要照顾好自己。
糯糯虽然年纪小，但自幼与爷爷相依为命，比同龄孩子更加懂事。
听到苏皓要离开，她眼中立刻涌上了浓浓的不舍，粉嫩的嘴唇也微微撅了起来，一副泫然欲泣的可怜模样。
但她强忍着没有让眼泪掉下来，只是用力地点了点头，用带着一丝哽咽却异常坚定的声音，乖巧地答应道：“嗯！糯糯知道了！哥哥你放心去吧，糯糯会好好用功，好好吃饭，好好听先生的话！哥哥你……你也要小心，早点回来！糯糯会想你的！”
说完，还用力揉了揉有些发红的眼睛，努力挤出一个笑容。
苏皓心中微动，轻轻拍了拍她的小脑袋，又取出一个早就准备好的、绣着简单防护与宁神符文的小小香囊，挂在小糯糯的腰间，柔声道：“这个香囊戴着，夜里睡得安稳些。哥哥会尽快回来。”
看着小丫头一步三回头、依依不舍地走进小院，关上院门，苏皓在原地静立了片刻，才转身，身影缓缓融入苍茫的夜色与阑珊的灯火之中。
翌日，清晨。
薄雾如轻纱般笼罩着巍峨的天工峰，初升的朝阳为峰尖镀上一层璀璨的金边。
苏皓独自一人，离开了自己所属的、负责盟内丹药品鉴、丹方审核与部分资源调配的“丹律司”管辖区域。
他并未驾驭遁光，而是沿着石峰内部那宽阔得惊人、可供十人并行、两侧墙壁上雕刻着古老炼丹场景与符文、盘旋而上的白玉阶梯，一步一步，向着这座巨峰的最高处、象征着九鼎盟权力与核心的峰顶区域走去。
他的步伐稳定而均匀，仿佛丈量着脚下的每一级台阶，青衫拂过冰冷光洁的玉阶，发出极其细微的沙沙声。
根据九鼎盟的规矩，天工峰五十层以上，便是长老会核心成员议事、以及盟主处理盟内重大要务的核心区域，
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