被他视若珍宝的花草也无心打理了，任由它们在寒风中微微摇曳。
接下来的日子里，他整日对着空落落的院子长吁短叹，浑浊的眼中满是担忧与失落。
苏皓沉默地坐在院中青石上，指尖无意识地摩挲着光滑的石面。
他本就有意将小艺留在华夏，让她接受正统的华夏传承，融入这片土地，因此从未传授她自身那些惊世骇俗的功法。
但听闻此讯，心头仍不免泛起一丝难以言喻的怅然与空寂。
那个叽叽喳喳、如同小雀儿般的身影，似乎带走了这小院最后一丝暖意。
一周、两周、三周......时光在等待中悄然流逝。
小艺的身影始终未曾出现在巷口，先贤圣殿也再无半点关于她的音讯传来。
除了她留在小院房间里的几件旧物——一只针脚略显歪扭的布偶兔子、几本翻得卷了边的启蒙读物、还有窗台上那盆她精心照料、如今却有些蔫蔫的绿萝——这个曾经活泼灵动、为小院带来无限生机的女孩，仿佛从未在苏皓的生活中出现过，只留下淡淡的痕迹和无尽的思念。
苏皓也开始频繁地离开唐人街，行踪变得飘忽不定。
他往往清晨出门，深夜方归，有时甚至数日不见踪影，连朝夕相处的马老也不知他具体去向何方。
只是偶尔归来时，苏皓的衣袍上会沾染着雷电灼烧的焦痕，或是衣衫下隐现光滑如镜、仿佛被绝世神兵斩过、深可见骨的伤痕，散发着令人心悸的锐利气息。
尽管每次归来都略显狼狈，气息也带着一丝不易察觉的虚弱，但马老敏锐地察觉到，苏皓身上的气息越发深邃缥缈，仿佛与这片天地融为一体，举手投足间都带着一种难以言喻的道韵。
若有元婴天君在此，定能“看”到，缠绕在苏皓体表那三条代表北冥玄鲲（空间）、万雷（雷霆）、魔武（力量）的纤细“天命枷锁”，正随着他一次次外出历练、一次次在生死边缘搏杀而变得愈发凝实、粗壮！
这代表着那三枚伪金丹雏形，正在被飞速淬炼、壮大！
其根基之雄厚，远超常人想象！
半月后的一个黄昏，残阳如血，将唐人街染成一片凄艳的金红。
苏皓刚风尘仆仆地回到小院，身上还带着一丝淡淡的血腥气和硝烟味。
他正准备换下沾染着风霜与战斗痕迹的衣袍，动作却忽然一顿，深邃的眼眸中闪过一丝微不可察的波动。
紧接着，院门被轻轻推开，发出
…。。