叫做黄册。但是有大量证据表明，这种统计只是在极少地区进行，而且由于是临时发动徭役测量，没有专业人士参与，很多人连本地的土地税亩折算都不了解，这种统计并没有实际意义。所以最终也没有人知道明朝到底拥有多少农田。
最后就是税率，明朝一直信奉低税率，每税亩的基本税率（正额）是 0.03 石米，占农作物收成的 1/60，不过还会有有大量的加耗，也就是在正税定额以外借口弥补损耗而加收的份额，以及各种专项附加税。但即使有如此多的加耗，黄仁宇先生通过不同时期、不同地区的十个例子来举证，最后获得结论：直到 16 世纪之初，按照地方正常的粮食价格估算，税收不超过产量的 10%。 由于明朝的制度很僵硬，这种固定的额度指定后就不会轻易修改，特别是明朝初期洪武年间，明太祖朱元璋或为整顿吏治或为加强集权而处理的四大案件中，「空印案」和「郭桓案」都是户部收税出的问题，数万人头落地的后果是整个明朝都没有从国家层面对税收进行过重大改革，各地的税赋也都是因循旧制，基本上没有太大的变动。
此外，由于税赋收取的是粮食，所以就有一个很麻烦的运输问题，而明朝僵化的制度规定了每个县要有多少粮食分别运入某几个仓库，互相之间无法抵消。例如，即使到了主要收入为白银的 16 世纪晚期，万历二十年也就是 1592 年的北京的宛平知县报告说，他被要求将税粮送到中央政府指定的 27 个不同的仓库和部门，但所涉及的总额不到 2000 两白银。