这念头在陆辰脑中一闪而过。
他不动声色地跟在带路的壮汉身后，看似随意的目光，却像最精密的雷达，飞快地扫描着周围的一切。
山道两旁的树木明显经过砍伐，留出了开阔地。
地上车辙很深，混杂着大量的马粪和未燃尽的煤渣，空气中那股铁与火的味道愈发浓烈。
远处山坳里，能看到高大的风箱轮廓和隐约的红光，伴随着一阵阵沉闷而有节奏的锻打声。
这里不是什么匪寨，绝对不是。
壮汉领着他七拐八绕，又过了两道暗哨，最终停在一座用青石垒砌的院落前。
院门紧闭，两扇厚重的包铁木门上，各嵌着一个狰狞的兽首铜环。
四名腰悬横刀的卫兵守在门口，目光如鹰隼般锐利，身上的甲胄样式，带着浓重的前隋风格。
带路的壮汉对着卫兵低语了几句，其中一名卫兵转身进了院子。
陆辰低着头，扮演着一个风尘仆仆、有些畏缩的信使。
他牵着毛驴，感受着缰绳粗糙的质感，小腿肌肉微微绷紧，随时准备应对任何突发状况。
片刻后，院门“吱呀”一声从内打开。
“总管让他进去。”开门的卫兵面无表情地说道。
壮汉拍了拍陆辰的肩膀，示意他自己进去，随后便牵着那头毛驴，自顾自地走向了一旁的马厩。
陆辰深吸一口气，迈步踏入院中。
院子很大，却空旷得有些压抑。
正堂前，一个身穿黑色锦袍、面容瘦削的中年男人负手而立。
他大概四十多岁，下巴上留着一撮山羊胡，眼神阴沉得像潭不见底的深水。
他没有佩戴任何兵器，但那种久居上位的气度，远比门口的卫兵更具压迫感。
陆辰心里清楚，这人应该就是此地的头目，郭淮。
他快走几步，从怀中掏出那枚青铜鱼符，双手奉上，用一种带着些许谄媚和疲惫的语气说：“小的周三，奉命前来。”
郭淮的目光在他脸上停留了片刻，似乎要将他看穿。
他伸出两根奇长的手指，夹过鱼符，拿到眼前仔细端详了一下。
“嗯。”他从鼻子里哼了一声，随手将鱼符揣进袖中，却对密信的内容只字不提。
这反应在陆辰的意料之中。
这种等级的头目，不会和一个底层信使讨论机密。
“你来得正好，”郭淮的语气平
…。。