掩上，见内室有灯光透出。叶小天绕过屏风，就见桌上放着一盏灯，耶佬坐在墩子上，正拄着下巴，一动不动地沉思，口中还在喃喃有词。
叶小天咳嗽一声，耶佬回头一头，惊讶地道：“尊者！”耶佬赶紧跳起来，把桌上一堆瓶瓶罐罐乒乒乓乓的盖好，有些局促地道：“尊者，这么晚了，您怎么过来了？”
耶佬是后补的两位长老之一，不像原本的六位长老久居高位，同尊者打交道也多，早就熟悉。所以一见叶小天不免有些局促，叶小天见他这副模样，不免狐疑起来，脱口问道：“你这么慌张作什么？你……你不会是偷了潜夫人的遗体出来吧？”
耶佬一听他提起那具万年不驻的女尸，不禁沮丧地道：“那中了驻颜蛊的女人被赵驿丞装敛盛棺运回播州去了。属下都不知葬在何处，如何弄得到？哎，可惜！实在是可惜啊！属下尝试了许久，都无法配出效用如此奇妙的蛊来。”
叶小天松了口气，安慰道：“有志者事竞成。耶长佬再接再励，总有成功的一天。”
耶佬苦笑道：“承尊者吉言。属下一定努力。啊，不知尊者深夜至此，可是想学习练蛊么？属下马上……”
叶小天赶紧阻止道：“不忙不忙，练蛊嘛，等我空闲下来再说。今天来见你，是有要事与你商量。”
叶小天在椅上坐下，对耶佬道：“你也坐下吧，咱们慢慢说。”
叶小天闭目冥思片刻，探手入怀。取出一份地图，徐徐地在桌上展开来，伸手一指，道：“这里是提溪。这里是水银山，这里……是十万大山……”
叶小天与耶佬促膝长谈了近一个时辰，这才起身离开。此时已经快到四更天了，一般回来较晚的时候。叶小天都是回自己卧室休息，免得打扰了哚妮，但这一次。他在庭院中默立片刻，却转向了哚妮所居的院子。
一进后宅，便完全是妇人的天下了，除了他这个主人，再无一个男子，就是他那十六名贴身死卫，都是住在内宅外围院墙边的。一路行去静悄悄的，只有月色如水，走着走着，人的心情也不知不觉地安静下来。
叶小天拐进哚妮所住的院子，推开正房的门，熟门熟户地拐进寝室，耳房里小丫环正甜甜入梦，丝毫没有察觉家主的到来。叶小天微微一笑，放轻了脚步，轻轻掀开帘笼进了内室。
桌上有一盏油灯，灯芯压得极低，散发出微弱的光芒。以前哚妮并不习惯睡觉时点着灯，山里人家可没有这么奢侈的条件，但是在叶府久了，她也觉得留着淡淡灯光，睡觉会
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