林侍郎听了叶小天的话，不禁微露讶异之色，他完全没想到叶小天竟会这样回答。怔了片刻，林侍郎才缓缓地道：“叶大使，你可知道，你在金陵，今后的日子会不大好过。”
叶小天道：“下官明白，下官本是贵州葫县一典史，那里诸族杂居，文教落后，能够调到金陵来，是下官的福气。但下官以为，每个人都有适合自己的地方，只有找准最适合自己的位置，才能发挥自己的作用，一展平生抱负。正所谓度德而处之，量力而行之。在葫县做一小吏，便是下官最合适的位置了，大人若是抬爱的话，还请大人援手，调下官回葫县，大恩大德，下官定铭记在心。”
林侍郎沉默片刻，微笑起来：“好啦，你的心意本官知道了。”
叶小天离座而起，再度揖礼道：“那么，下官告退！”
林侍郎点点头，目送叶小天躬身退下。待叶小天在车下站定，林侍郎便轻轻跺了跺脚踏，车夫扬鞭策马，驱车而去。
林侍郎往椅背上轻轻一靠，微微眯起了眼睛。对于叶小天的拒绝，他并没有动怒，相反，对叶小天这个人他反而更欣赏了。人，最难的就是能清醒地认识到自己的短处，能够抗拒自己难以抵御的诱惑，而这两点，叶小天都做到了。张居正过世以后，隐忍许久的倒张派势力探明了天子的心意。便发动了全面反攻，张派势力得到清算，朝廷政治势力大洗牌。林思言就是在这种环境下成为礼部侍郎的。
初履要职，林侍郎手底下缺了几个得力的人手，是以注意到叶小天后，他才起了爱才之心。但是在他心里，对叶小天的定位也只是一个得力的门下走狗罢了。叶小天的资历是他天生的短处，在京城里，就算进士出身都未必熬得出头。何况是一个举人，纵然他肯全力栽培。叶小天也不可能有大出息的。
叶小天面对他的招揽，面对在金陵举步难艰的局面，还能清醒地意识到这一点，反而把落脚点放在了葫县。这种清醒的认识和长远的眼光，以及他宁为鸡头不为牛后的志向，都令林侍郎对他高看了一眼。
“这个人，
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