大管家亲自迎客，是一种殊荣。灵宝庄世代从商，可以说富可敌国，家主赵淮生乐善好施，喜欢结交四海朋友，在庙堂和江湖都混的风生水起。他知道京城有一位一夜白头的新贵，礼部侍郎兼国子监祭酒，被皇帝御笔亲封为八斗大学士，名叫沈筑，字宴冰。
沈筑众人被迎入一处清雅院落，院中一株红梅老树，凌寒怒放，冷艳非常。
那院中的丫鬟听闻有客人来借宿，大节下的本来不情愿招待外人，一个个原本都有些埋怨，却在看见那一袭黑衣白底的白发俊逸公子哥后，都暗自窃喜起来，眉眼中三分好奇，三分羞赧，更有三分倾慕。
不过见那公子哥身旁有位纱笠掩面的女子，丫鬟们暗自犯嘀咕，剩下那一分心绪，便是隐隐失落了。
汪全道：“公子请稍等，小人这就请厨房准备酒席。我家老爷近来身体抱恙，不能亲自迎客，还请见谅。”
沈筑温言回礼：“不必大费周折，贵庄深夜留宿，沈某已是感激不尽。”
汪全匆忙告辞离去，沈筑见门外站着几个丫鬟，颔首一笑，“几位姑娘，我家娘子舟车劳顿，劳烦预备些沐浴热水。”
那几个丫鬟听到“我家娘子”后愣了一下，随即魂不守舍地点了点头，匆忙含羞退去。山鬼与柳杏也同去收拾。
汪全得了消息，知道那纱笠女子是沈公子的家眷，女子出门在外，总是格外讲究一些。那汪全心思缜密，连忙打发库房准备崭新的浴桶送去，又令换上簇新干净的蚕丝被褥。
沈筑与陆知命在厢房围炉而坐，沈筑笑道：“灵宝庄财大气粗，倒是十分讲究。”
陆知命平静道：“只怕那位家主已经猜出了你的身份。”
沈筑点了点头，“既已猜出，却又托病不见。一来顺了我的情，二来想必他也知道我在京城的状况不是很妙，所以不愿结交。赵淮生是聪明人。”
“听说灵宝庄涉猎极广，不仅只做活人的生意。”陆知命说话，向来是浮于表面，只说三分，余下七分叫人自己琢磨。
但沈筑何等聪明，自然一下就明白他的意思，“传闻江湖上有个杀手组织，叫阴愁涧。是几十年前一位大蜀遗民所创，当时楚国灭了大蜀，那位大蜀遗民想要暗杀楚国皇帝，但他终究是没有成功。”
“后来楚国被北莾国所灭，我朝崛起，先皇和当今圣上马踏五国，与北莾国分庭抗礼，成就了现在大梁与北境南北对峙的格局。西蜀国已经是风烟往事，但那阴愁涧的组织居然没有覆灭，里面的死士已
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