向芦自从离开了成都城，一路上或是徒步，或是搭乘顺道的驴车，欣赏着蜀地风光，惬意地向汉中而去，打算经此再到长安城。
再看卓大小姐，无所事事，天天忙着应付父亲安排的亲事。于是，卓雯珺把心一横，决定去长安舅舅家住上一段时间，卓一林同意了，心想：如果哪家京城贵公子看上了雯珺，也省了自己不少事情。
雯珺一行人便急匆匆离开了，之所以着急，是因为大小姐催促得厉害。
向芦就这样进了汉中城，见汉中古香古韵，颇有些汉朝气概，于是决定先逗留几日。
“快去看哪！老王爷又求文了，这次赏赐黄金百两。“一大群百姓和读书人都向城中跑去。
向芦感到奇怪，便也跟着看热闹，只见前方街上贴着告示，旁边一下人高喊道：”王勃于滕王阁写下不朽骈文，令滕王阁名垂千古。今王爷在汉中修建赏秋楼，西望汉水，景色雅致，如此之楼，怎能不如滕王阁，现求文章，若能使赏秋楼名噪一时，则赏黄金百两。“
司马向芦一想王勃那种才华，现今几个能有，还是算了吧，我找个地方歇歇脚。
于是，向芦离开了沸腾的人群，准备找间破庙里栖息几晚。
向芦点着一堆柴火，看着熊熊的火光不免心生悲叹，再看外面，秋色萧条，一股悲凉，再加上自己没有被子，夜深了，冻得发抖。
“哎，命运啊！”向芦拿着烧焦一头的木棍，文兴大发，在破庙墙壁上写道：
余独爱秋之碧水起微澜，翩翩之悄然。余独爱秋之凉风带阵寒，落落之幽怨。余爱之，秋日未来之寂寞，更爱之，我心之虔虔。
余望之，山木凋兮风卷，红尽沧桑兮天之蓝。余望之，野草漫兮霜掩，黄极容哀兮川之沿。余望之，近而即远之忧欢，余望之，思而不得之缱绻。
须韶词兮秋风含，白衣飘兮长河岸。数风华兮传百年，士无双兮今与前。
倒霉人司马向芦留。
好一派凄凉的秋景，从南方到北方的分割线。向芦写完后，放下棍子，倚在火旁的破椅子上，睡着了。
第二天，向芦便被冻醒，心想得赶快赶路，在冬天真的到来前赶到长安城。于是向芦匆匆起身，向北门走去。
出了北门，向芦准备拦一辆去长安方向送货的驴车，一边走，一边回看。
“站住，刚登记出城的那个。”
向芦一见守城的官兵正在追自己，连忙吓得六神无主，心想自己没犯事呀
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