由襄阳往黄河一带，要经过很多山谷，从遥远秦岭延伸过来的余脉如不断的墙，形成河南一带与漠南汉地天然的阻隔。
起伏的山岭间有一条条或大或小的谷地通道，构成了南北向交通的条条走廊，燕子谷就是其中一个。
严格来说，这道山谷并非什么险地，两侧的山坡坡势不陡，身手利落灵活点的人完全可以徒手攀上去，谷地也不甚幽深，大约五里多路长，步伐快些一刻钟就能穿过去，所以这个山谷跟严复走过的沿途很多山谷一样，并没有什么出奇之处。
连带的，打前站的斥候们也没有引起足够的警惕，毕竟附近没有大股的军事力量出没，土匪山贼倒有一些，不过借两个胆子给那些连刀都没有几把的山贼，他们敢公然对抗两千官兵吗？
故而斥候们打马而过，在谷底瞭望了一阵山头，没有看到异常就奔驰而去，朝后面发出了平安无事的信号。
过了燕子谷，再往前走二十来里，就有城池落脚，时辰已近傍晚，走了一天的严复觉得与之露宿野外，不如加快脚程，赶到城里去打尖住宿舒服一些。
于是他得到前方的信号之后，用请示的口吻向身边的忽必烈道：“此去不远，就有一处城池，大人虽然在草原上过惯了帐篷篝火的生活，但有房屋住宿、热菜饱腹，想来也是很舒适的，下官想通知前军提速，加快行进，赶在天黑前进城落脚如何？”
忽必烈一路听了他喋喋不休的说话，早已烦躁，那些言说江南种种不好的言辞灌入耳中如苍蝇缭绕，实在不舒服，早就想一巴掌抽他了，听到可以进城休息，心中大喜，点点头道：“当然好，大人可自去安排，无须询问我，这里现在毕竟还是你做主的。”
这话听着似乎有些味道，严复心头就紧了一紧：什么意思？此间是大宋领土，难道过得一阵就不是大宋官员做主了？
忽必烈话不明说，严复也不便刨根问底，打个哈哈敷衍过去，扭头就皱着眉宇吩咐全军提速。
整齐列队而行的宋军队列里顿时响起一阵小校们的吼叫，伴着军官们“加快速度，进城休息”的命令，步卒们嗵嗵嗵的变慢走为快走，有人说了，再走二十里就是今晚住宿的城池，走得饥肠辘辘的士兵们立刻精神起来，想到温暖的肉汤和舒适的床，大兵们恨不得插上翅膀飞过这段路。
顷刻间，燕子谷就到了眼前，毫不险峻的地形丝毫没有引起这个行军队列里任何人的重视，斥候已经犁过这片地了，当然没有危险。
风吹过山头，激起一
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