巨大的深沟横亘于群山之间，岩壁凿痕明显，绝不是天然形成。深沟中，遍地都是尸骨。
最下面的皑皑白骨早已风化，似乎轻轻的一阵风就会破碎。而在白骨之上，则是半腐烂的尸骸，瘦弱佝偻，肋骨根根可见。几条野狗在此处徘徊，睁着猩红的双眼啃噬着这些生前的可怜人。
几名收尸人拉着板车，将板车上的尸体扔到深沟里，一边扔着一边齐声唱到：
“东路倒，西路倒，人见路倒不稀奇！
田地撂荒不几日，人死如圻堵。
昼死人，莫问数，日色惨淡愁云护。
三人行未十步多，忽死两人横截路。
夜死人，不敢哭，旱鬼吐气灯摇绿。
须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋。
乌啼不断，犬泣时闻。
人含鬼色，鬼夺人神。
白日逢人多是鬼，黄昏遇鬼反疑人！
人死满地人烟倒，人骨渐被风吹老。
田里不长苗，官租向谁考？
我欲骑天龙，上天府，呼天公，乞天母，洒天浆，散天乳，酥透九原千丈土。
地下人人都活归，黄泉化作回春雨！”
石元吉听到收尸人的的歌声，不禁黯然，无声地叹了口气。李来亨见状，心领神会，上前施礼问道：“几位，你们唱的歌是谁教的？”
收尸人们面面相觑，有些警惕地说：“你是外地来的吧，从哪来的？来这儿干什么？”
“我们是河西来的，出来做丝绸的生意，想到你们这儿收点生丝。”李来亨满脸善意的微笑，随机应变地说。
“生丝？饭都吃不上了，哪来的力气种桑养蚕？那燕王……”一个收尸人苦着脸抱怨了两句，却被同伴止住了声。
另一个收尸人好心地劝说：“今年没生丝了，后年恐怕也没有，大后年再来吧。”
收尸人们就此住口，继续干自己的活。
李来亨碰到了软钉子，只得悻悻地回到石元吉身边。石元吉看着深沟里的尸骨，良久默默无语，上马向红桑镇飞奔而去。
“李来亨，一会儿到城里，你找两件破衣服，咱们好好探查一番。”待二人驶离收尸人的视野，石元吉小声地说道。
李来亨睁大了眼睛，随后心领神会，一口答应下来。
……
袁宗第轻车熟路地在红桑镇左拐右拐，来到了城西的曦和庙宇里。
“你怎么来了？”
…。。