林老太趴在车窗上，眼睛眨也不眨地看着程晚的背影一步一步地走进贡院。
“阿晚，那是我们家的阿晚……”林老太的眼睛红了，嘴角却控制不住得高高扬起：“这世上再没有什么是阿晚想去却不能去的地方了……”
自程晚出现在贡院外开始，四面八方的目光便层层叠叠落了下来。
哪怕现在她已经进了贡院，那些或好奇、或诧异、或轻视、或不甘的打量也并未停止。
程晚神色始终淡然，目不斜视。
看吧，随便看。
反正她又不会少块肉，更不会影响她考试发挥。
倒是这些这时候还有功夫分心关注她的竞争对手们，小心别落榜了！
入号舍、封门落锁，春闱正式开启。
县试、府试、院试、乡试，再到今日的会试。
这一路走来，风风雨雨，何其艰辛。
程晚凝神聚目，摒弃一切杂念，全然沉浸在考题之中。
贡院之内隔绝内外，不闻京城是非，不见朝堂纷扰，只剩笔墨翻卷的细微声响。
九日光阴，在枯燥苦思与从容落笔中倏忽而过。
随着贡院开门解禁，封闭的考场彻底敞开。
程晚随着人流往外走，各位举人考生的脸上皆是疲惫紧绷，夹杂着考完大考的松弛与忐忑。
与之前的每场考试结束一样，程晚刚出贡院的大门，就看到了等待她的家人。
“回家！咱们回家！”
林老太扯着程晚的一只手，拉着程晚就往马车处走。
王氏等人说笑着跟在后面。
突然，几个身着儒衫的考生上前几步，拦在了程晚一行人前。
“你便是程晚？”
周遭路人与尚未散去的考生立刻嗅到风波的气息，纷纷停下脚步，一道道目光或隐晦、或直白地投射过来。
林老太心头一紧，本能地将程晚护在身后，特意加重了声调：“你们拦住昭平侯，想干什么？”
“昭平侯？”为首男子嗤笑一声，转头看向身后同伴，声音刻意扬高，故意叫周遭众人都听得清清楚楚：“在下近日听闻，有位女侯爷过往一堆腌臜旧事闹得沸沸扬扬。说的，不正是眼前这位昭平侯吗？”
话音落下，周遭瞬间响起细碎的窃窃议论声。
“这事儿我也听说了，这位昭平侯干过的腌臜事可不少！”
“官府虽贴了告示澄清，可空穴不来风
…。。