季家小院，月上中天。
季达海背着手在堂屋里踱步，眉头拧成了疙瘩，粗布鞋底摩擦着青砖地面，发出沉闷的声响。
堂屋里只点着一盏油灯，光线昏黄，映得他脸上神色愈发凝重，还带着几分被冒犯的怒气。
“你……你怎能说出这种话！”
季达海猛地停下脚步，转向坐在桌旁垂着眼的季夫人，声音压得低，却字字含着火气：
“明珠再怎么说也是我们的女儿！什么叫‘早点嫁出去’？什么叫‘眼不见为净’？
程家是好人家，明珠嫁过去是她的福气，可你这话……这话听着，倒像是你巴不得赶紧把她扫地出门！
你、你心里到底是怎么想的？难道这些年，你心里就真的一点都不疼她？”
季达海想起女儿那双清澈却有时透着懵懂的眼睛，心头就像被针扎似的。
程家今日待汝家的态度，那份尊重和看重，是装不出来的。
程家二房娶媳尚且如此，昭平侯待邓熊如亲兄，程家对明珠又能差到哪里？
这确实是他作为父亲所求之不得的，可妻子的话，却像一盆冷水，浇得他心头发凉。
季夫人坐在灯影里，身形显得有些单薄。
她没有立刻反驳丈夫的质问，只是放在膝上的手无意识地攥紧了衣角，指节微微泛白。
昏黄的灯光在她脸上投下深深的阴影，看不清具体的表情，只能感觉到一种压抑的沉默。
半晌，她才抬起头，声音有些哑，却异常平静：“老爷，你觉得我是讨厌明珠，想赶她走？”
“难道不是？”季达海气呼呼地反问：“不然你为何……”
“因为程家要走了。”季夫人打断他，声音不高，却清晰地落在季达海耳中：
“昭平侯很快就要带着程家大房回京城了，这你我都清楚。
邓熊少爷是跟着昭平侯的，他必然也要走。
这桩婚事，眼下是定下了，可若不能在他们启程前把明珠嫁过去，难道要让明珠留在家里，遥遥无期地等着？
等程家在京城安顿好，等邓熊少爷有空回来迎娶？一年？两年？还是更久？”
季夫人顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，落在某个遥远的地方。
“程家那样的门第，时间久了，变数就多。
明珠……她心思简单，认准了邓熊少爷，那就是一根筋。
拖下去，万一……万一那边有什么变
…。。