一夜的狂风骤雨，终于在破晓前威势骤减，徒留一片狼藉。
八月初九的清晨，天色灰白，空气里弥漫着泥土、朽木和未散尽的湿冷。
贡院如同被水洗过一遍，又被人粗暴地践踏过似的，青石板路泥泞不堪，号舍的土墙上带着斑驳的水痕，屋檐还在滴滴答答地落着从屋顶往下滚落的雨珠。
程晚在号板拼成的“床”上睁开眼，动了动身子，立马感觉到了四肢僵硬且酸麻。
昨夜那场雨来得太急太猛，尽管程晚反应迅速用石块压牢了油布“门帘”，避免了号舍被彻底淋透的厄运，但从缝隙间钻进来的雨丝和寒气，依旧让程晚几乎整夜未眠。
程晚坐起身，活动了一下脖颈，然后她就听到了骨头发出的轻微咔哒声。
“唉！”
程晚叹了口气后使劲儿揉了把脸，然后将被子收好，“门帘”卷上去。
环顾四周，程晚没看到和她互结的江时度几人，只看到了整个贡院一片病恹恹的死寂。
与昨日考前紧张中带着活力截然不同，此刻的贡院里，咳嗽声此起彼伏，空气沉闷到几近凝滞。
喷嚏声、擤鼻涕声、压抑的呻吟声不绝于耳。
大部分考生的眼下都挂着浓重的青黑，脸色或苍白或蜡黄，神情萎顿，眼神呆滞。
一夜的风寒侵袭和高度紧绷的情绪，给众多考生带来了巨大的负面影响。
程晚深吸了一口带着霉味的冷空气，大脑精神了几分。
得益于得天独厚的身体底子，程晚虽也疲惫不堪，精神头却比周围大多数人强上许多。
至于不在附近的江时度几人，程晚只能在心里祝他们一切顺利了。
还没到发卷时间，程晚将“门帘”重新放下，借着外挂给自己简单作了清洁，顺便填饱了自己的肚子。
“金金？”
“主人放心，一切如常。”
程晚和金金已经培养出了足够的默契，不用程晚说太多，金金就明白程晚是在问有没有人特别注意程晚这里的动静。
很好。
照顾好了自己的身体，程晚开始有条不紊地作考前的最后准备......
卯时末，贡院深处传来三声沉闷的鼓响。
“发卷——！”
巡绰官尖利的声音穿透病恹恹的号巷，如同一声催命的号角。
考生们如同被鞭子抽了一下，纷纷挣扎着坐直身体。
差吏
…。。