乌合，闻声必溃。
李鹤章道：子美兄、方忠兄屡履阵仗，逢战必胜，鹤章佩服之至。
郭松林道：季荃兄客套，疆场杀伐，吾等本分
10月10日，郭松林自率一队，且战且退。
李世贤、林绍璋等求战心切，拼命追赶，直入伏圈，伤亡惨重。
李世贤等溃败，李秀成叹息之余，速率郜永宽、陆德顺、黄章桂、黄隆云、黄金爱五王及忠二殿下李容发六部，合兵十万，水陆并进，围攻大桥角。
淮军兵不足两千，黄中元、周寿昌高接低挡，艰难撑持。
李鹤章看穿秀成意图，即自各地抽调六千大军，驰援大桥角。
是夜，周寿昌率敢死队百人，潜至河岸，燃爆太平军弹药仓，只听一声巨响，地动山摇，数百太平军顷刻殒命。
秀成叹曰：天不助我，徒呼奈何！速传吾令，大桥角不破，誓不回营。
秀成督兵再攻，大桥角岌岌可危。
周寿昌、黄中元督率守军，拼死不退。10月13日，淮军各部陆续抵近，李鹤章一声令下，张树声、张树珊、滕嗣武、黄翼升等水陆各部，即刻前后包抄，左击右攻。太平军不敌，复又溃散。淮军趁机追至大运河一线，进逼百渎港，距苏州一步之遥。
秀成不馁，再自苏州、无锡、溧阳、宜兴，调兵八万，即行决战。
10月20日，扬王李明成率援军二万，驰至。
李明成私谓秀成道：清妖势大，洋妖炮利，百战无胜，可有万全之策？
秀成道：无有旁门，山未穷水未尽，惟战耳！
李明成道：吾与侍兄、陈坤书接战程学启、郭松林、刘铭传三妖，逢战皆败，军心大颓。
秀成道：程、郭、刘妖之猛，不亚于鲍妖；之智，远超鲍妖。程、刘未至，吾可集中兵力，剪除郭松林妖部。
10月23日，扬王李明成率兵三万，围攻松字营，不胜；李秀成亲率主力增援，亦无进展。秀成遂令侍王李世贤、护王陈坤书、潮王黄子隆、守王方宗海，咸来助战。