之略，步步为营。兵事有进无退，一经收复，必严密防守，以保万无一失，不管得尺得寸，皆为实效。否则得而复失，于局势毫无裨益。
微臣查观，江浙皖之现局，之于皖南，则守徽州、池州以攻宁郡、广德。之于浙江，则首克开化，次谋严州，此时若自衢州入手，则坚城林立，既阻其前，金严踞贼复扰其后，孤军深入，饷道中梗，断无自全之理；金华介于衢严之中，城坚贼众，臣军若由金华进攻，则严州之贼必由淳、寿一带潜出包抄，亦非妥策。臣军救浙似以依傍徽郡，取道严州较为稳妥。之于闽军，则严防粤逆自浙窜闽以绕犯江西之路；尔后饷道疏通，军资接济无误，诸路互相知照，一意进剿，得尺则尺，虽进展迂回缓慢，然实效可期。
1862年2月18日，浙江巡抚左宗棠督率楚军，攻克开化；3月9日，再克遂安；距严州不足百里。
李世贤不急救援，反倾全军，再攻衢州。
左宗棠叹曰：侍逆之见，高于诸匪；衢州一战，注定艰难。速传吾令，浙江布政司蒋益澧、衢州镇总兵刘培元，速偕新募之水陆各勇，飞驰衢州，协助会战。
李世贤屡战左宗棠，屡无进展，只得求援苏州。
李秀成接讯，咨告李世贤：上海夷人，船坚炮利，已与清妖沆瀣一气；谭绍光十万大军，竟不能制，吾即亲征，围歼沪妖。左妖宗棠，兵皆速成，不能久持；兄会集全浙之兵，可诛此妖；即不能制，相持亦喜。待吾平定上海，再来助兄。
3月中旬，李秀成咨饬李明成、谭绍光、李容发、刘肇均：上海战事，久拖不决，实乃夷人作祟。欲破上海，必取松江，欲取松江，必先灭华尔洋枪队。然夷人枪炮，确亦胜我。我军总宜先固军机，似不在一时恃强角力，能以善谋计克斯为上策。本王意，六王宗李明成部，务必攻破泗泾、七宝，遣二悍将驻守，切断松江与上海之联，困毙夷妖。攻取泗泾、七宝之后，该处营垒即经屯扎，不宜力攻再进，必于隔江李容发之营盘，声息相同，互为犄角之势。泗泾即固，李明成即偕忠孝朝将陈炳文部，合取松江。松江得克，李明成部即驻松郡，复遣一军扼守太仓，互为应援。西线得固，陈炳文部即至吴淞口，屯兵驻扎，以逸待劳，而为缓步进兵之计。刘肇均部，即由嘉定赶赴吴淞江、黄渡，安扎营盘，深沟高垒，该营须要筑得坚坚固固，飞鸟不入方好；且与李明成部，隔江呼应，互通声气。各方既定，有粮即盘，妖来即剿。待妖内中生变，乘机计取。
众将接令，皆暗嗟叹。