令，杰天义赖文光部，留守黄州；其余各军，随本总裁攻击鄂北，筹粮措资；一俟天京军至，火速回援。
3月26日，陈玉成兵分六路，悉数北上，半月时间，攻占鄂北二府七县。
陈玉成兵进鄂北，胡林翼忧心稍缓，饬曰：蕲州、黄安、德安、孝感、黄陂、随州、云梦、应城、麻城虽失，然此九城，不抵一武昌矣！陈狗舍近就远，死期至矣！速传吾令，李续宜之军，兵分二路，李续宜自率一部，驰赴武昌，护卫根本；金国琛、成大吉率勇七千，合彭玉麟水师、舒保马队，飞驰鄂北，围剿陈狗。多隆阿部，暂不妄动，坚扼安庆以北。曾国荃、杨载福、曾国葆、韦俊部，速即合攻，围攻安庆，调狗回援。
胡林翼令毕，急咨曾国藩：涤帅如晤，林翼笨人下棋，死不顾家。陈匪玉成率兵十万，克霍山，占英山，攻蕲水，取黄州；不日，复入鄂北，攻我二府七县。林翼以为，陈狗必犯武昌！林翼冀趁陈狗入鄂之机，大举攻击安庆。城破，陈狗即为无本之木，无源之水；城即不破，陈狗必定拼死援救。吾等即可汇集主力，诛杀狗逆于安庆城下。陈狗一死，洪逆亦完。欲成此大功，涤帅宜速舍江南，统筹各部，攻击安庆。
另，林翼苦思冥想，彻夜难眠，窃以为安庆虽为江表咽喉，平吴之根本，此地未复，水陆阻梗，不能直抵江宁。然贼逆近得奸商艇船接济，粮米渐多。林翼以为，涤帅果若难舍江南，且安庆米多，围城之军，必应奏撤。