旬月之内，曾国藩又接战报，言京师危殆，圣上移驾热河。国藩惴惴不安，致书曾国荃道：勤王一事，不知皇上果派国藩北上，抑系派润帅北上？左宗棠迟迟不至，如系派吾北上，沅弟愿同去否？为平世之官，则兄弟同省必须回避；为勤王之兵，则兄弟同行愈觉体面。望沅弟即日定计，复书告我，无论或派我或派润帅，皆须带万人以行。皖北皖南两岸大局势必大为抽动，请弟将如何抽法，如何布置开单见告。一切皆暗暗安排，胸有成竹，一经奉旨，旬日即可成行。
曾国荃接信，即告国藩：吾厉兵半载，正待陈贼；陈贼至，必亲刃其首，以祭温甫兄也！当今圣上，不重僧格林沁，遂成大患；不值一救。恭亲王奕忻，其智其力，远超其上。圣驾即崩，京师亦无颠覆；吾等则再无掣肘之患，剿灭粤逆，指日可待。
曾国藩观曾国荃书信，汗流浃背，且惧且恶，速焚其信，再致书曰：初九夜所接弟信，满纸骄矜之气，且多悖谬之语。天下之事多变矣，义理亦深矣，人情难知，天道亦难测，而吾弟为此一手遮天之辞、狂妄无稽之语，不知果何所本？
恭亲王之贤，吾亦屡见之而熟闻之。然其举止轻浮，聪明太露，多谋多改。若驻京太久，圣驾远离，恐日久亦难尽惬人心。
僧王所带蒙古诸部在天津、通州各仗，盖已挟全力与逆夷死战，岂尚留其有余而不肯尽力耶？皇上又岂禁制之而故令其不尽力耶？力已尽而不胜，皇上与僧邸皆浩叹而莫可如何。而弟屡次信来，皆言重用僧邸，不知弟接何处消息，谓僧邸见疏见轻，敝处并未闻此也。
分兵北援以应诏，此乃臣子应尽之分。吾辈所以忝窃虚名，为众所附者，全凭忠义二字。不忘君，谓之忠；不失信，谓之义。今銮舆播迁，而臣子付之不闻不问，可谓忠乎？万一京城或有疏失，热河本无银米，从驾之兵难保其不哗溃。根本倘拔，则南服如江西、两湖三省又岂能支持不败？庶民岂肯完粮？商旅岂肯抽厘？州县将士岂肯听号令？与其不入援而同归于尽，先后不过数月之间，孰若入援而以正纲常以笃忠义？纵使百无一成，而死后不自悔于九泉，不诒讥于百世。弟谓切不可听书生议论，兄所见即书生迂腐之见也。
至安庆之围不可撤，兄与希庵之意皆如此。弟只管安庆战守事宜，外间之事不可放言高论毫无忌惮。孔子曰：多闻阙疑，慎言其余。弟之闻本不多，而疑则全不阙，言则尤不慎。捕风捉影，扣槃扪烛，遂欲硬断天下之事。天下事果如是之易了乎？
大抵欲言兵事者，须默揣
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