曾国藩屡接胡林翼求援咨，不置可否，上疏咸丰帝：贼若掳上游无数之民船，抢汉镇新造之战舟，梗塞江汉之间，则大江千里，上下皆贼。臣等水军裹于中断，钱粮子药来源已截，水勇之心，断难自固。若果重踞武汉，西窥荆襄，南伺湘省，防不胜防，其可虑者一也；若使臣等一军回驻武汉，则艰难百战，肃清江面，，一旦委而弃之，实属可惜。且臣等水师西旋，九江、湖口之贼，势必内犯江西，臣等此后军饷更难仰给于江省。且陷入内湖之战舟百余，精锐二千，从此断难冲出，与外江水师会合，年余讲求练此精华，一旦置之无用之地，后日难以再振，其可虑者二也。陆军屡胜之余，士气极盛，自至九江、湖口攻城攻垒伤亡健卒多至数百人，锐气挫损。若使一意前进，得胜仗数次尚不难于振刷精神，再接再厉。若使回军武汉，则兵勇之雄心先减，加以远道跋涉，消磨精气，虽认真振厉，亦难作其方新之气，其可虑者三也。
陈士杰道：“罗泽南意，武昌得失，事关全局。林源恩悍勇，堪军旅，涤帅饬其两治粮台，误其才矣！鏖战半载，所获甚少，兵疲将离，亟应另谋出路。大军西进，攻击武昌，自是正道。”
曾国藩道：“吾视源恩面相，宜治粮台；既有才，即任水师营官。年初水师被贼焚，吾至南昌，募勇造船。再至吴城，又至这南康，偕李元度平江勇、萧捷三水师，与黄文金、胡鼎文、李远继贼逆，鏖战十余场，鄱阳湖面，终得澄清。大军西进，此全舍乎？”
陈士杰道：“偏安湖面，无益大局；武昌得克，浩荡而下。”
曾国藩道：“吾等踞九江，扼断长江之腰膂；上有金口水军，以击其首；下有红单战船，以击其尾。二千余里之江面，分为三段，剿办或有肃清之期。吾令：罗泽南再接再厉，肃清江西腹地；李元度偕萧捷三水师，北攻湖口；塔齐布砥砺心志，暂缓取浔，转击湖口；三军合力，内外夹击，湖口弹指或破。”
陈士杰道：“赣抚陈启迈，近愈掣肘，粮饷竟不供给，万载县举人彭寿颐，涤帅委之用之，而陈却押之入狱。江西士绅怵陈淫威，再不资我。”
曾国藩道：“此落井下石、恨人不灭之举，孰可再忍！”
是夜，国藩奏曰：窃惟东南数省，贼势蔓延，全赖督抚得人，庶几维持补救，转危为安。臣至江西数月，细观陈启迈之居心行事，证以舆论，实恐其贻误江省，并误全局，有不得不缕陈于圣主之前者。
已革总兵赵如胜，系奉旨发往新疆之员。上年奏留江省效用，陈启迈
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