气不可枉颓，兵贵神速，明早横渡，攻其不备。”
1854年11月26日凌晨，秦、韦兴兵两万，强行渡江，兵马半渡，果被塔齐布、罗泽南、李续宾围击。秦、韦仓促迎击，两军鏖战竟日，夜幕各散，秦日纲盘点人马，兵亡三千，主将石镇仑、韦以德战死；秦日纲忧，复退田家镇。
此战，湘军亦亡两千，水师未至，塔、罗无力渡江。只将半壁山下六根锁链，全皆砍断。
李续宾道：“千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。占得田镇，继攻金陵！”
罗泽南望江兴叹：“焉有如此好事！贼以船拖索，又以铁锚、木排固船，坚固无比。吾仅去其一鳞半栉，于局无补。整军理械，静候水师。”
塔齐布道：“眼下情形，水陆并举，方能彻歼贼逆。”
12月1日，杨载福、彭玉麟水军至。半壁山下，塔、罗、李列队放炮，呐喊助威。
彭玉麟恃长龙、快蟹体巨炮利，先击承接锁链之木排船只，再轰链后千帆万舟。太平军船小炮逊，一时不能近前。即有近前船只，亦被湘军舢板小舟顽拒。
杨载福另率一队，疾至贯江索下，起火熔链，待链体通红，复以巨斧砍断。复又另遣一军，驰至下游纵火；时东南风起，星星之火，徐徐而旺；半日时光，二十里江面，已成火海炼狱。
秦日纲一令救火，二令出击，再令固守，又令出击救火，顾此而失彼。眼见大势已去，索性煽风点火，烧营而去。
田家镇一战，湘军虽胜，伤亡亦近三千。
曾国藩望江而泣，且道：自军兴以来，从未有如此丧师之惨者！吾湖湘子弟，战绩彰千古。
李孟群心生不快，暗忖：湖湘有子弟，粤桂无勇士？