击，胜算极大。
利士比道：清国共有十一艘战船，总吨位虽亦逾万，然仅装备大小平滑旧炮五十余尊，无机关枪，亦无机关炮，与我相差甚远，我“凯旋”号装甲战列舰、“野猫”号铁甲重型炮舰、“益士弼”号、“复蛇”号铁甲轻型炮舰、“德斯丹”号、“杜居士路因”号铁甲重型巡洋舰、“窝尔达”号铁甲轻型巡洋舰等，总重一万五千余吨，列装二十四厘米重炮六门，十九厘米重炮五门，十四厘米巨炮四十七门，各舰艇还配备三十门机关炮、七十二挺机关枪。突然一击，必获胜仗。
孤拔道：我与清国交战，实属迫不得已；蝇营鼠窥，偷袭取巧，不是大国所为！
23日上午十时，闽浙总督何璟接孤拔战书，甚惶，拜佛念经毕,方偕福建巡抚张兆栋至长乐寻福州将军穆图善问计，张兆栋道：皇太后、皇上屡谕，衅不可自吾开！
穆图善道：闽失势在不能封口，又不能先发，若南北洋援船不来，法人将夺厂据城。国际公法曰，兵船进口不得逾两艘，停泊不得逾十四天，违者即行开仗。
何璟道：圣谕又言，无旨不得先行开炮，必待敌船开火，始准还击，违者虽胜犹斩！斩立决！
穆图善道：圣旨至日，马尾船厂已成灰烬；此十万火急，速告张佩纶、何如璋备战。
张、何接电，亦是惶惶，张佩纶叹曰：我欲沉船塞江，无奈《五口通商章程》早有定约，西国官船可以自由进退；我欲先发制人，皇太后屡谕，衅不可先开！五六日前，我兵船抛碇在江，法舰监之，不许移动，声言动则开炮。我不启衅，只待衅至，徒呼奈何！
何如璋道：振威”管驾许寿山、“福星”管驾陈茵等五管驾昔日上言，连舰列阵，尤不合宜！敌先开炮，我军尽烬。轮船须与舰艇、木哨船相间，首尾分列数里，胜则可截可追，败则相授相救；且既让其先开炮，尤不宜并在一处。现在看来，全皆金玉良言，我等却斥其等怯战。
张佩纶道：我所以促南北师船来此者，敌入内港，若水陆夹击，截其后路，实可一胜，欲以破其恫吓之计，而和议亦可得体。然廿六日以后，查观战势，始觉惶恐。亡羊补牢，为时不晚；速即照会法酋孤拔，明日八时,方乃开战时间！
何如璋道：时不我待，速令“福胜”快艇阵前接洽。
“福胜”号得令，一舟独往。
孤拔窥探，道：清人红旗招展，战即争先，无知者无惧矣！传我军令，马尾及连江码头各舰即行开炮。
孤拔一声令
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