机大臣均兼总署，取其机密迅速，遇有要务，可以随时奏闻，禀承训诲。
恭王为朝廷懿亲，各国亲与立约，服其威信，是以二十年来外侮迭出，率能化大为小，化有为无，军机大臣兼总署之明效也。
今事阅五日，枢臣无兼理之命而总署特派贝勒重臣，是枢廷译署画为两截。就法越之事而论，电报不能迅达天听，译署不能参预戎谋，已多耽搁。就各国交涉而论，既骤去一外夷素日信服之亲王，又不能见朝廷倚重之军机大臣，顿生疑忌之心，转启刁难之渐。现在正与法国坚持，必使各国群起而猜，殆非万全之计。
臣近日彻夜彷徨，感冒甚重，本拟请假调理，因关系太巨，力疾陈辞，伏乞皇太后皇上圣鉴。
慈禧太后接奏，再令醇亲王奕譞与诸军机及总理衙门大臣联议，张佩纶慷慨陈词：恭王有大勋劳，系中外望，不易弃置；阎、张于洋务隔膜甚深，不能一蹴而就，请枢兼译为起恭王，并非为阎、张。
阎敬铭、张之万、奕劻等附议。
醇亲王奕譞心亦有戚戚焉，频频颔首。
佩纶再道：启禀醇王爷，恕在下直言，易枢之事，攸关国家盛衰存亡，佩纶不得不实言相告。
奕譞道：吾岂不知，劳烦张公与诸公联奏请旨饬令恭王仍在军机处行走。
众人议毕，张佩纶致函李鸿章：时局纷纷，急阋墙而忘外患。日内张人骏具疏，请召公入决策，以为止沸救燎之计。鄙人虽求去，亦未敢忘天下也。李鸿藻与鄙人交而非党，及其事棘时衰，避贤乐圣，人即垢为私党而亦不辞，犹之与公交亦无私，但患难之际，则鄙人亦必与公同之，而不独求自解也。
二十二日，张佩纶再函李鸿章：醇王既欲转圜，奕劻、礼王亦愿调处，公能以重臣出片言相助否？李鸿藻誓不再出，阎敬铭颇有兴致，锐意以天下自任。
时事如此，果得贤才辅世，诚宜舍旧谋新，奈阎敬铭于洋务隔膜，于治理苛碎，断非救时宰相。张之洞召入，闻将属于译署，若鄙人所请不行，谨当拜手稽首，让于夔龙耳。
二十三日，张佩纶又函：鄙人明日出山，意在乞求皇太后开恩。闻恭王旧疾又作；醇王入宫乞怜，皇太后寂然。听闻翁同龢曾居中撮合，然恭、醇再不能合；欲强鄙出，以此饰观耳。然鄙人之念，百折不回，断不于人骨肉新故间求捷径也；鄙人当腼颜一出，涕泣一陈，冀回天听。张人骏之说已得请述，皇太后忽云再商，至今未下。据云主刚畏公之柔，或云本有谣，公当入，不愿应谣也。
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