哪有钱还账。于是愤怒的艾同知让当被官府将李自成拿问，这位后来的闯王差点儿就要被整死。
于是李自成为了活命，就于崇祯二年杀掉艾同知，与侄儿李过一同逃到甘肃当兵，混了个把总的官儿。
后来女真入寇，甘肃镇也派出勤王兵。当时李自成就在这支勤王兵里面儿，这支部队路过金县的时候，甘肃总兵杨肇基派他到金县县令处去催接济大军的粮草。
岂知金县知县不仅不肯派粮资助大军，反而还鞭打他手下的兵士，恰好此时又有参将王国克扣兵饷，兵士们极为不满，两相叠加，兵士们愤而造反，于是他跟着造反了。
李自成造反以后，先是在汉中一带活动，后来又他回到延安府，投到王左挂名下。
而王左挂正好在刘仁玉此次征伐的名单范围之内，这就意味着如果招降王左挂，他刘仁玉就能见到被招安的李自成；如果王左挂不肯就抚，他进行征伐，或许可以见到被俘虏的李自成；当然也还有一种可能，刘仁玉可以直接见到李自成的尸体。
刘仁玉目前还不想见到李自成的尸体，因为他还需要李自成纵横江北，把士绅的势力连根拔起，这样他进入中原地区的时候，才能推行均田制。
可是考虑到自家手下两个武官杨德胜和张铁牛，武力值极高，头脑却相对比较稀缺，打仗过于武勇，只怕杀敌的时候收不住，万一把李自成给杀了那就麻烦了。
不过他转念又一想，从后世史书中李自成的表现来看，这位闯王逃跑的意识，技术那都是宗师级的，肯定不会这么容易就被杀掉，所以他也就打住了派个手下给李自成报信的念头。
而正当刘仁玉的头脑中还在为李自成的安危担忧之际，忽然有一个夜不收骑兵来报：“禀告二位将主，前面米脂县处，有数千流贼围困县城，带队的掌盘子叫做王左挂。”
“王左挂！？”刘仁玉万分惊讶道。
还真是想什么，什么就来了。李自成，就让我来会会你吧。