秦堪觉得傅公公对锦衣卫存有偏见，就像锦衣卫对所有的太监也存有偏见一样，其实大家都属于不被理解的那一类人。
林瀚冷着脸没说话，神情不置可否，在他看来，拿太监当肉盾也好，锦衣卫武力弹压也好，只要士子们不拆了他的吏部衙门，怎样都好说。
——堂内三人分属不同阵营，大家都有个共同点，那就是节操掉了一地。
有个成语叫“大智若愚”，秦堪觉得可以发明一个成语，叫“大奸若德”，其实但凡进了官场的人，当初读圣贤书时的高尚品性差不多丢得干干净净了，大家的道德底线低得不敢想象，当然，也有例外，不过这种例外只是在官场上昙花一现，最后的结局必然泯灭于众人。
有道德的人是当不了官的，就算当了官，必然也当不长久。
眼见傅公公气得有种想跟他拼命的架势，秦堪急忙温言安慰：“傅公公放心，刚才下官只是开个玩笑，活跃一下气氛，不到万不得已，我们是绝不会拿公公出去当肉盾的……”
傅容呆了一下，接着又跳了起来，勃然怒道：“就算万不得已，你们也不能拿杂家当肉盾！凭什么！杂家招谁惹谁了？”
“是是是。”
林瀚皱了皱眉，道：“秦千户，事态紧急，你可有主张？快说说吧。”
秦堪微微一笑，道：“事情既然跟锦衣卫有关，自然由锦衣卫解决，尚书大人，傅公公，且安生坐着吧。”
林瀚点点头，道：“秦千户，士子乃国之重器，你可要善待他们，若有死伤，本官可要拿你是问。”
这话先把他自己摘出去了，又站在文官集团的立场上把秦堪架到火上。——身处这样一个人人奸诈如鬼的环境里，文弱书生秦堪怎么善良得起来？
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吏部衙门外的青石广场上。
年约三十许的萧鸿桦盯着紧闭的署衙大门，脸上露出几分冷笑。萧鸿桦是彭缙的门生，说是门生，其实彭缙并未教过他什么学问，只不过彭缙就职礼部，礼部负责科考，才三十岁的举人萧鸿桦自然想在仕途上更进一步，总要金榜题名才对得起多年寒窗苦读，而礼部尚书和侍郎们显然瞧不上他这个默默无名的小举子，萧鸿桦这才拜入彭缙门下。
四十多岁的万直则是彭缙的乡试同年和知交好友。
二人都是有功名的举人，平日里傲气十
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