清一行经过十几日的行军，河西走廊的富饶而广袤的窄变小，大片戈壁开始出现在眼前，这意味着他们已经进入沙州地界了。
白昼将尽，夕阳下，骑士们的身后落下了又长又尖的身影，黑夜已悄悄降临在布满道路两旁沙沙作响的胡杨树下。正值日暮时分，李清缓辔而行，火辣的风已经凉爽下来，夜风习习，将他的襟带吹得猎猎作响。
不一会儿，队伍冲上一处光秃秃的碎石冈，李清坐直身极目远眺，正前方所谓的‘官道’因山洪暴发已经被冲毁大半，剩下一条三五尺的小径勉强可以通过马匹，大车却难行了。
南面远处则是一片风声簌簌的幽暗森林，延绵数十里，最外面几株老态龙钟的红柳树仿佛是这座森林的门岗，忠实地履行着自己的职责，这里是李清走过多次的地方，人们便用这几株老红柳命名，将此处称为红柳园，前方十五里处便是驿站，可是能否从这泥石流过得去，还是个问题。
片刻，荔非守瑜探路归来，他曾横行这一带，几乎每一棵树都认识他，路能不能过去，他的话便是权威，不容置疑。
“都督，看泥浆颇软，恐怕是昨日爆发的山洪，若稍一疏忽，极容易被陷下去，我建议改路。”
回到西域，荔非守瑜依然和平时一样谨慎、稳重，但他的语气却变的欢快了，目光也变得明亮许多，他一指南面五里外的黑森林，对李清笑道：“当地人管那座黑森林叫阎罗殿，其实只因为夜里风大，掠过树梢发出剧响，远远听去就仿佛有无数的小鬼在哀号一般，旧时我领弟兄们常在里面宿营。从里面穿过走沙州是取直线。更近一些。”
“那好，我们今晚就在阎罗殿宿营！”
李清纵马急驰，风传来他清朗的笑声，“听鬼号入眠，倒也别有风味，弟兄们，走！”
一百多骑士皆纵声大笑，放开缰绳，如平地旋风般向黑森林卷去。
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天已经完全黑下来。森林里异常幽静，地上铺着厚厚的落，空气弥漫着一股腐臭味，不时传来咕咕的夜鸟鸣叫声，还有软体爬行动物从身边爬过时发出地沙沙声。
一行骑在马上在黑暗地森林里快速行军，点了几根火把，天上的星斗指引着他们前进的道路。荔非守瑜走在最前面，他手握长弓，锐利的目光在黑暗熠熠发光，警惕地观察着周围的动静。不时拨开头顶上拦路的枝蔓，行了约三里路，他停住了脚步，回头对李清笑道：“都督，你仔细听听，是不是有鬼号。”
李清手一摆。后面的
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