宝八年二月，王忠嗣犯私构东宫、意图谋逆罪被大三腰斩，但陇右节度副使哥舒翰在朝堂之上苦苦哀求，言词慷慨，声泪俱下，愿以官爵相赎，大唐皇帝李隆基终被其诚意所感，免王忠嗣死罪，贬为汉阳太守。
遂封任哥舒翰为校检鸿胪卿，摄御史中丞，陇右、河西节度使兼西平太守，哥舒翰终取代王忠嗣，一跃成为封疆大吏，同时他为王忠嗣的求情也使他在军中赢得了极好的口碑。
但王忠嗣案结仅仅只是一个开端，在王忠嗣被贬黜离开长安的第二天，一枚足以改变大唐历史的重磅炸弹在长安上空轰然炸响，太子李亨怀不臣之心被废，迁出东宫，搬回原来的忠王府，此消息随即披靡全国，震惊、叹惋、狂喜、漠然，各种表情在不同人的脸上交织，大唐朝局从此走向了一个不安稳的时代。
‘咻—’尖利的铜哨声在乐游原上空回响，半晌，一个黑点在空中出现，渐渐地黑点放大，是一只矫健的猎鹰，它一个俯冲直向地面上的主人冲来，离地约五丈时长翅一收，稳稳地落在一个约三十余岁男子的身上，年轻男子眼中露出迷醉的神色，忙掏出一块肉干喂给猎鹰，随即爱怜地抚摸鹰颈，仿佛是在抚摩心爱女人雪白的肌肤。
这时，一匹快马从旁边窜上，马上一个同龄地长脸男子扬鞭呵呵大笑。“无忌老弟，这只鹰如何？”
这年轻男子正是章仇兼琼之子章仇无忌，他原本是宁州新平县主簿，四年任期届满，年年考评为中上，被升为武功县主簿，此时正在侯任之中。
长脸男子便是光禄寺卿崔翘之子崔伤怀，三年前。崔伤怀被李清碍于崔翘的情面调到户部，半年后又转任太子内坊丞，虽升了一级，却是闲职，崔伤怀做官能力极差，但走猎跑马却是高手。又极喜饮酒玩女人，所以任一闲职反而遂了他的意，整日里浪荡在长安街头，只因他背景极大，也无人敢管他，他母亲是宗室郡主，父亲是朝中高官，妹子是右相之媳，还有一层关系却鲜为人知，那就是他的妻子是章仇兼琼的内侄女。也正因为有这层关系，当年李清进京。章仇兼琼才命他找崔翘引见太子。
而章仇无忌却长得白白胖胖，外形颇似其父。他从小家教极严，笑不许纵声，行不得带风，整日关在书房里习字读书，也形成了他抑郁的性格，他朋友极少，来京城后也认识崔伤怀一人，章仇无忌恋恋不舍地将铜哨和鹰还给崔伤怀。又摸了摸鹰背，苦笑道：“鹰自然是极品。不过伤怀兄的心意我领了，这只鹰父亲是不会准我带回家，还是还给你吧！”
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