安西都护府设在龟兹（今新疆阿克苏一带），至西汉起，它便是各个汉王朝统治西域的心，此后几经波折，贞观二十二年，大唐灭龟兹国，正式在此设立安西都护府。
龟兹是安西人口最密集之处，驻军一万五千人，占了整个安西都护府驻军的成，从天宝二十五年起，唐王朝便渐渐开始将西域的驻军职业化，把他们的家人从原迁来，成为军户，安西距原路途遥远，粮食运送不便，军人们便屯田以自给，这就是现在建设兵团的历史渊源，这里人种极杂，除当地土著外，还有汉人、昭武姓人、卢水胡人；此外，又有突骑施人、于阗人、回鹘人等等。
李清一行走了整整五日，这一天傍晚终于远远地望见了龟兹城，这一带河流纵横，绿树成片，白雪皑皑的天山象母亲宽阔的臂膀，将它的四个孩安西四镇揽入怀，远方淡淡的晚霞把汗腾格里峰的容颜映成宝蓝色，轮廓分明地浮现在眼前。
“都督，那就是龟兹城！”荔非元礼兴奋得大声叫喊，他一指前方城池，所有的人都跟着欢呼起来，只见万丈金光下，城墙巍峨耸立，大唐士兵们执戈而立，高高站在城楼上，傲视着大唐的万里疆域。
他们的欢呼声引得路人纷纷驻足观望，这里已经人流如织，两旁都是低矮地平顶屋。或用青石或用黄泥筑成，一串串的店铺里摆着长安来的瓷器和绸缎，不时有牵着长长驼队的商旅、碧眼高鼻的西域各国使团，从他们身边擦肩而过，留下一股浓烈的腥膻之气，这里的风力比沙州更甚，朔风劲吹，黄昏时已充满了寒意。当地的胡人已早早穿上厚厚地皮裘，汉人们的装束也已经胡化，只有从他们打招呼的口音里，依稀听出一些巴蜀之音或长安官话，几个皮肤粗糙的妇人直直盯着正探头张望的李惊雁，仿佛在看雪山仙降临人间。
李清放慢马速。靠近李惊雁的马车笑道：“你不是来看风景地吗？经过鱼海时，那般美景也不见你有此时兴奋。”
终于到达了目的地，李惊雁心情大好，她体质较弱，不胜风寒，早已经披了一件大红狐狸皮的鹤氅，头上戴着白色昭君套，浅笑一声向李清低声道：“李郎，走了这么久的荒原和沙漠，其实我觉得还是城镇人多处比较亲切！”
李清亦笑道：“其实我也是这种感觉。不光是我，你看大伙儿个个眼兴奋。想必大家都憋坏了。”
他看看周围没人，便低声对李惊雁道：“等会儿安顿好。晚上咱们逛街去，就我们俩。”
李惊雁眼露羞色，轻轻点了点头。
在城门处交
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