万成才叹一口气，在李梅香的病榻前象征性地绕几圈，然后丢下40吊钱作为妻子的治疗费，便以接了外乡人的木工业务太繁忙为由溜之大吉。
万成才这次走后，一直没有回家，直到李梅香脸上的烫伤治愈都没有回过。约半年后，李道德再去找他，找遍了远近村庄，都不见其踪影。
李道德在外面找了十余天，身上的盘缠花光了，才回返。甚至心灰意懒，胡乱联想，莫非他在外面找了女人？李道德再不想出去找他了，回家数天后，妻子又催他出门继续寻找，并埋怨女儿在家守活寡，都是他的原因，还把旧账翻出来，说李登固然对不住你，对不起我们家，他那样做是出于真心实意在乎我们的女儿。
李道德拗不过妻子，只好再次出门寻找万成才的下落，依然和头次差不多的结果，略有差别的是：上次杳无音讯，这次有一点音讯。据说，万成才到沿海城市做木工去了。
李道德回到家略作休整，备足盘缠，带上女儿一起往沿海地区赶，期待能够找到他的女婿和女儿的丈夫。
他们从内地出发，行走了数月有余，又坐船赶到海南岛，并在一个农户家租房子安顿下来寻找万成才。但是沿海范围太广，又没有具体的目标，要找到一个人就如同大海捞针一样困难。