刘继善回到县城立马就买了一只香炉，两炷香，还买了一支毛笔一瓶墨水，另加一沓白纸带回家去。他的字儿写得不好看，就叫妻子马兰写上一个向成千上万只蚂蚁忏悔的灵位，他每天一早一晚，就燃一支香插在香炉里，香雾袅袅之际，他便念忏悔辞，先念地藏菩萨寺庙里的法师教给他的四句话：往昔所造诸恶业，皆因无始贪嗔痴；从身语意之所生，今对佛前求忏悔。然后念蚂蚁，蚂蚁对不起，我当初不该用开水烫死你们，从今以后再不伤害你们……
约念了三遍，刘继善就打住了。马兰听得很真切，特别听到他开始念的四句话，便拿最后的“今对佛前求忏悔”的话来问他，继善，继善，你说对佛求忏悔，可是你连佛菩萨像都没有请一个来，怎么说“今对佛前求悔忏”呢？被问住的刘继善摸一下脑袋，缓缓地说，我把佛菩萨装在心里就行了，不必要请一尊佛菩萨放在家里。
马兰一想也是，常言道：佛在深山莫远求，佛陀就在尔心头；人人有座灵山塔，好向灵山塔下修。心诚则灵啦！但是她对丈夫面向蚂蚁灵位忏悔，能否把下身的痒病治愈，还是抱怀疑态度。以她的逻辑讲不过去，你忏悔归忏悔，这忏悔毕竟不是灵丹妙药，与你下身的痒病是两回事。但是丈夫每天一早一晚忏悔，她也不反对，也不指望出现什么奇迹。
渐渐地刘继善忏悔了一年，他下身的痒病竟然真的痊愈了。马兰是个懂得知恩报德的人，便劝他说，你应该到你乡下老家去，买些礼物感谢屋后山上地藏菩萨寺庙里的法师，是他告诉你如何忏悔，你下身的痒病才痊愈的。
刘继善却不置可否，马兰再提醒他，他却说，人家法师又没有要我回报他，也不求回报，我何必没事找事儿呢？马兰就没有再提此事。更让马兰看不过去的是，刘继善下身的痒病才痊愈不久，他就把摆在家里的那张方桌上的蚂蚁灵位和那只香炉都撤了，再也不烧香忏悔了。马兰便骂他是个忘恩负义的家伙。他说我以前烧香忏悔是没有办法了，现在没事了，何必还那样呢？不是吃饱了饭撑不过？
马兰也拿他没辙，就任由他去吧！他一去就野了心，经常出差，十天半月不回，马兰就问到厂里，出差咋要这么久？厂里说， 一般出差顶多三五天或七八天，不可能十天半月。
那么刘继善究竟在外面搞么事了呢？马兰的眉头皱成了疙瘩，心里当然老大不高兴。
有一次，马兰在街上走动，突然看见老公在一家发廊洗头，她不惊动他，站在发廊外面偷看偷听，发现那个给他洗头的中年女人
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