村后竹园那一进四间瓦房就是刘梅家。这会儿，她家屋顶上窜出一团团灰黑的炊烟，一只白狗跑出来，哼哼唧唧，汪汪地叫两声，见刘梅与一个陌生的老妇走过来，还拎着野物，那么亲热，就改变态度，朝走近的刘梅摇起尾巴。
刘梅吼一声臭发瘟的，那白狗便知趣地走开，站在天井的边沿上，眼睛直盯着刘梅手上的野物，这时它又汪汪地叫，不是非常经意，而是装出娴熟之态，脖子慢慢地昂起，眼睛眯着，这神态令人想起那些把歌唱得出神入化的歌手。
刘梅的妈妈马氏是一个年近五旬的妇女，模糊地看，不怎么见老，略胖的脸庞显出几分富态，如果细看，却能看出一些浅浅的波纹似的附在面皮上的老年斑。
她精神好，又非常精明，看到老婆子拎着两样野物与刘梅一起笑睐睐地进屋，她疑惑地盯着老婆子问：徐妈，你带猎物我家来干嘛？徐妈拖腔拖调地回答：不是带来的呀—— 是人家小伙子看上了刘梅，才送给你家的。刘梅不好意思要这礼物，我就代她拎来了。还不谢我？
是该谢你。马氏心里琢磨到村里能打猎的小伙子就是王猛，她立即想到前两天梅湖村来了一个媒人，把一个叫蒯司明的小伙子介绍给刘梅。据说蒯司明是一个屠夫，除了卖猪肉，还卖野物肉，做了多年生意，手里积攒了一些钱，但那天见面刘梅对他感觉不好，他生得过胖，看人时，小眼睛眯着像两个肉球凸起，他靠近刘梅，身上还散发出一股油腻味，刘梅后退一步，悄悄地走开，去消受那份恶心的感觉，这些马氏浑然不知。
现在她犯难地瞅了刘梅一眼，刘梅却当没有看见，马氏就对徐妈说：这份礼物你带回去还给王猛，我家梅子已许配了人家。徐妈感到难堪，但立即又把话说得非常婉转，缓和气氛。她说，人家送来野味，是一份人情，仅仅是一份人情，或者说对刘梅有一份好感，并非非要娶你家刘梅不可。再说你家刘梅许配他人，只是口头上说说，没有过门，还不知刘梅愿意不愿意，要是不愿意，即使被人家娶过去，也不会过得幸福。
马氏暗想这番话也有些道理，便略微点头，并让刘梅烧开水搴了鹞鹰毛，剐了黄鼬皮，还留徐妈吃饭。徐妈乘机贴近她的耳朵说：我看刘梅不一定对已说过亲的那一位中意，如果中意，她今天不会要了王猛赠送的野物。
马氏望一眼刘梅，感觉直说无妨，便问刘梅，你对蒯司明中意不中意？刘梅愣了片刻，摇头。
恰在这时，白狗又在门外叫，门外有人喊干娘，是一个男人的声音，马氏
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