次密谈。
四周的陈设，动力甲给出的反间谍装置正在起效的提示，被屏退到只剩下维持运转所必须的无脑机仆的服务人员都在说明这一点。他在凡人几乎意识不到的短暂权衡之后踏入了这间堪称“全副武装”的会客室，任凭那扇开启了最高等级安保防御措施的大门在他背后合上。
对自己在武力和灵能上的双重自信，令灰骑士上尉修士允许自己和另外两位审判官在这个密闭空间当中同处一室。
其一当然是这艘船的主人，玛兰领主审判官。作为同一阵营的盟友，她显然不是斯特恩主要提防的对象——令灰骑士认为自己有必要保持警惕的是房间中的另一个人，已经坐在另一边捧着酒杯，显然在打发时间的西比拉·海斯廷斯审判官。
但眼下的气氛令他感觉到少许困惑：玛兰审判官坐在椅子上，捂着脸，手边摆着一个已经喝空了的杯子。从空气中残留的气味可以知道，杯子里之前装着的是品质不怎么样而且相当烈的阿马赛克，据说这会让凡人在喝下去之后产生类似被蒙着头狠狠打了一拳的错觉。而当玛兰听见关门的声音、抬起头来之后，斯特恩觉得她似乎也确实被什么人蒙头打了一拳。
“我很抱歉打扰到您的工作，上尉修士。”她憔悴地说，“但我现在确实非常需要一些来自专业人士的参考意见。”
与玛兰审判官糟糕的精神状态相对，海斯廷斯则显得……他没把这些写在自己脸上，但瞒不过一个灰骑士的灵能视角：在海斯廷斯一脸平静沉稳的表象之下，翻涌着近似于得胜凯旋的志得意满，以及少许几乎没被费心藏掖的幸灾乐祸。
斯特恩上尉修士可能确实和海斯廷斯审判官有过那么一丁点战友情，但四十来年前的那点虚弱联系早就在他提交了那么一份报告之后破碎烧毁到连渣都不剩了。灰骑士暗下决心，如果这人在此时选择不识好歹地说出什么挑衅的话来，那他就动手把对方的头给拧掉。
不知幸或不幸，海斯廷斯没有给斯特恩这个机会，接下来开口的还是玛兰审判官。她从身上摸出一个穿了挂绳的、很小的布口袋来——这明显不是坚毅威能号或她本人原本就有的东西——将它递给了斯特恩：“我想知道您对这个有什么看法。”
有什么看法？我的看法是神皇在上。
这是斯特恩在伸出手、准备将这个物件接过来时的那个瞬间，脑海中跳出的本能反应。
他接过来的这东西体积微小，排除挂绳之后，大小只能堪堪遮住灰骑士的手心；做工也没什么值得称道
…。。