见部下都很佩服他，心里不高兴：“此子妖妄，能幻惑众心，使诸将不复相顾君臣之礼，不可不除也。”
曹操一起了杀左慈的念头左慈就知道了，就向曹操请求放他一条老命，让他回家。
曹操说：“为什么如此急着走呢？”
左慈说：“你要杀我，所以我请求你放我走。”
曹操说：“哪里哪里，我怎么会杀你呢。既然你有高洁的志向，我就不强留你了。”
曹操举杯要敬左慈最后一杯，左慈说：“我就要远行了，请求和您分杯喝酒。”
曹操同意了。当时天气很冷，酒正在火上浸着，左慈拔下头上的道簪搅和酒，片刻间道簪都溶在了酒中就像磨墨时墨溶入水中一样。
一开始，曹操见左慈要求喝“分杯酒”，以为是自己先喝半杯然后再给左慈喝自己剩的半杯，没想到左慈先用道簪把自己的酒杯划了一下，酒杯就分成了两半，两半中都有酒，相隔着好几寸。
左慈先喝了一半，把另一半杯子给了曹操。曹操不太高兴，没有马上喝，左慈就向曹操要过来自己都喝了。喝完把杯子往房梁上一扔，杯子在房梁上悬空摇动，像一只鸟即将向地上俯冲前的姿势，要落又不落，宴席上的客人都抬头看那酒杯，好半天杯子才落下来，但左慈也不见了。
曹操派出军队去追捕左慈，左慈在曹营堆放粮草的位置见到一群羊，估计是曹操后勤补给营地。左慈钻进羊群中，追捕他的人分不清，就查羊的只数，果然多出了一只，知道左慈变成了羊。
追捕的人就传达曹操的意思，说曹操只是想见见左慈，请左慈不要害怕。这时有一只大羊走上前跪着说：“你们看看我是不是呢？”
追捕的人们互相说：“这个跪着的羊一定就是左慈了！”就想把这羊抓走。
但这时所有的羊都跪下说：“你们看看我是不是呢？”这样一来追捕的人真弄不清哪只羊是左慈了，只好回去复命。
后来有知道左慈去处的人密告给曹操，曹操又派人去抓，一抓就抓到了。
其实并不是左慈不能隐遁脱逃，是故意要给曹操见识一下他的变化之术。于是左慈让抓他的人绑上投入监狱。典狱官打算拷问左慈，却发现屋里有个左慈，屋外也有个左慈，不知哪一个是真左慈。
曹操知道后更加怀恨，就命令把左慈绑到刑场杀掉。左慈却突然在刑场上消失了。于是曹操命令紧闭城门大肆搜捕。
有些搜捕者说不认识左慈，官员就诉说左慈一只
…。。