花萼相辉楼玉栏外栽种着玉簪花、木槿花，还有紫薇和美人蕉，六月繁花正盛，混杂的花香随风飘送。
与昨晚的绰约窈窕旗袍不同，小周后今日是雍容华贵的宫装，大袖长裙，轻纱披帛，头戴花钗冠，足踏重台履，裙低系，露出半截丰腴的胸脯，白如羊脂，粉光致致。
昨夜灯火昏暗，周宣没有细看，今日一见，现四个月不见，小周后憔悴了不少，没有了往日那珠圆玉润的感觉，好似宝珠蒙尘，让人不由自主的想怜惜、想拂拭，当即自肺腑道：“姑母娘娘太操劳了，臣侄恨不能为姑母娘娘分忧。”
小周后今日心情不错，吩咐赐座，微笑道：“宣侄是不是看到姑母眼角的皱纹了，唉，姑母前几日刚过了四十岁，岁月催人老啊。”
周宣惊道：“姑母已经过了生日诞辰了！臣侄未能赶上给姑母祝寿，真是不应该——流苏，与我一起向姑母娘娘磕头。”
小周后笑吟吟受了周宣与慕容流苏的磕头拜寿，说道：“陛下龙体欠安，我也无心做寿，那日斛珠、纫针、秦雀、林涵蕴都进宫来向我拜寿，永丰县主小芷若也来了，给我这个老姑婆拜寿呢，侄孙女好生可爱。”
周宣道：“姑母哪里老了，姑母看上去还如二十许人，若不是近日忧心陛下之病，即使说姑母是斛珠的姐姐只怕还有人不肯信，定要说是孪生姐妹。”
小周后轻笑出声，笑容明媚。
这时，值殿力士报，清乐公主到。
小周后道：“宣侄这么说，斛珠可要不高兴了，这不是把她比老了吗？”
周宣故意道：“姑母切莫向斛珠说起这事，只怕斛珠要自惭了。”
小周后笑得不行。高高宫髻花钗乱颤：“宣侄真会说笑。斛珠这是有孕嘛。你这么说她。她定要怨你。”
清乐公主在凤阿监、芳茶地护侍下来到殿上。接口问：“母后。周宣说我什么坏话了？”向小周后福了一福。就在周宣身边地绣墩坐下。一双美眸瞪着周宣。看似嗔恼。其实眼底风情无限。
小周后笑道：“周宣说你现在这样子更美。”
清乐公主抚了抚圆滚滚地肚皮。瞟了周宣一眼。噘嘴娇嗔：“母后。周宣取笑儿臣。请母后罚他。”
小周后道：“好了。不说笑了。斛珠你去看望了父皇没有？”
清乐公主道：“去过了。和秦雀一块去地。父皇今日气色不错。还叫了儿臣地名字。”
小周后道：“今日坚儿正式监国，你父皇也是宽心了
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