正午，太阳正为灼热之时。拦江的一条粗铁索，还在水里晃荡。江水一阵又一阵敲打着铁索，喀拉喀拉响着，也敲打着江边停靠的船舶。
不远处的一家茶肆二楼，坐着两个头戴帷帽，身旁跟着两个丫鬟的女子。外人看不清她们面容，不过单看身影，便觉得娉婷袅娜，气度不凡。
临窗边，昭云正支着手，透过镂空的雕花窗子看着不远处冒着炎炎夏日，来来往往，挑着沉重担子的挑夫，渐渐出神。
“你不在我府中坐着，这么热非要跑这来晒太阳。哎，这有什么好看的，不过就是一般的商队运送货物嘛。”一旁的般若边一手煽着风，看了几眼忙碌的景象，嘟囔道。
“这可不是普通的商队，这些挑夫是由官府招募来帮忙运送货物的。”昭云无奈地看了般若一眼，从袖中缓缓掏出了一把折扇，递给她。
昭云伸出纤细的手，指着不远处停靠在临津渡口边的船舶道：“那种船名叫沙船。
它方头方尾，俗称‘方艄’，这种船底不怕沙滩，载重量也大。甲板面宽敞，采用大梁拱，甲板能够迅速排浪，所以能在江流湖泊和海域中远洋航行。”
“所以，我认定这艘船是要出海的。”说完，撩起帷幕，昭云执起面前的茶盅，抿了一小口。
“这些挑夫送到船上的东西是要运到他国卖的？难道是西兀国？”般若用扇子煽着风，随口道。
“很可能是的。”
听闻此言，般若停止了手中的动作，难以置信的再眺望了一眼窗外。随后扭过头去，吩咐坐在身后的青衣：“你去下面找一个知情的挑夫，问一问他们担子里送的是什么东西，还有这些东西是从哪儿运来，要运往何处去的。”
“顺便还打听一下这次远洋运送是由哪位大人监管的。”昭云在旁补充道。
青衣应道，随即下了楼。般若挪到了昭云坐着的长凳旁。撑着昭云的肩膀，正准备透过窗子往下张望，就听见了一个轻佻的男声传来。
“几位小娘子，这么热还跑这来喝茶，莫不是特意跑来这看汉子的吧。”
周边的人都纷纷戏谑地笑着着，他身边的一个小跟班儿还吹了吹口哨。
“你跟我嘴巴放干净点。”般若转过身来，看着面前这出言挑衅的男人，怒道。
昭云扫视了一圈，目光停落在那个出言挑衅的男子身上。那个男子作书生打扮，年纪倒是不大。穿的件长袍马褂，长得是肥头大耳，倒颇有几分富态。圆脸上一双死鱼眼，盯着
…。。