断言，初秋时节，宝莲右耳必能恢复正常。
宝莲耳疾渐渐好转，慧珠自是比谁都高兴，看着年幼的女儿自来了这乡间庭院，开心的时候比起在府里多得多，心里愈感谢胤真安排的这一切。就是连她见着了这乡间原野，朴素的庄户人家日出而作日入而息的生活，整个人也是豁然开朗，只觉心胸也为之开阔了，竟隐隐觅得十几年前的心境，不在拘泥于方寸之地的后宅内院，可谓是此次之行的意外收获。
此时已是七月中旬，因过了初七小署，就是全年最热的三伏。慧珠怕响午日头灼人，便在轻晓时分，天还未热之际，命福贵收拾了几身殷实庄户夏裳，让小然子、小娟和两名侍卫装扮的小厮随扈，带着宝莲又支了离庭院二十里外的小村子逛逛。
村前的十子路口有家简陋的小吃摊子，就每日上午卖些清粥小菜，价格是极为便宜的，一碗粥一碟菜才半子钱，村里早起养蚕绞丝的农妇都爱来这坐坐，三三两凑一碗粥的分钱，主席个地儿做，一边做着活计，一边扯扯东家长西家短的闲话。
这会儿，日头刚刚升起，慧珠已牵着宝莲的手走到了村口，只见一位身着蓝色布衣，手里挥着一把大锅勺的中年农妇吆喝道：“四娘子，来的正好，今的小菜可是新鲜，是我家二小子今个儿天不亮就去地里刨的野菜，味道正的很。”说着，就顺手拿了颗土巴碗舀了满满一碗咸粥，用手看抓了几粒儿黄可粒去碗里。
慧珠笑道：“张婶子，我就是惦记着你的粥才这大早过来的。”张婶子听了称赞的话，乐得合不扰嘴，特意往碟子里多放了些小菜端到慧珠跟前的长桌上，笑道：“你是秀才家的娘子，能喜欢婶子家的粥，就多喝些。”
慧珠连声道好，拿起一双筷子，于视于不远处装作不认识的小然子等人焦急的眼色，直接夹了一筷子野菜着一口咸粥吃下，又喂了宝莲一小口后，抬头笑道：“嗯，这野菜就是鲜。”说完，母女俩又埋共用一碗咸粥。
不多会儿，人来的渐渐多了，忽听一农妇闲话道：“你们知道不？寺庙那边有个贵人家的院子，我当家的前日前往那过地方送菜，可是把我那口子吓到了。庭院周围居然立了很多官兵老爷，还有看着是个汉子，说话声音却尖尖，扬不扬的人。”一正喝着粥，穿戴尚好些的年轻农妇道：“你们可知道那庭院住的是啥子人吗？那是娘娘，金贵人儿，这才会有官兵，太监人。”
“咳咳……”慧珠听了“娘娘”二字，刚入口的粥是呛到了喉咙，还未咽下去，只听那妇人又是显摆，又是羡慕的接着道：
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