赣北的地方官还劝：“此处危殆，还望大人权移钧驾，我等尽力打捞，必定......”
“滚一边去！”牛继宗指着众人乱爆粗口，“若是找不到顾大人，你们不用等圣旨，自己给我组队跳进去。”
石承昀正要说话，驻跸府衙的巡抚差人赶来报讯：“大人，敬王爷奉旨督察灾情，兼问赈灾粮款贪墨事宜，现今到了九江府，请您这就过去问话。”
“让他自己来！”牛继宗豁出去了，“问罪问罪！问你个浑的罪！”
石承昀吓得不轻：“伯爷，您慎言！”
“要去你自己去！”牛继宗全不理会，“换蓑衣，寻不见长白，我第一个与他作伴。”
石承昀无法，叮嘱主官几句后捏着裤脚便往府衙迎旨，半路正遇冒雨赶来的敬郡王车杖，两下碰了头，这才在临时搭起的凉棚中落了脚：“到底怎么回事儿？好好的人怎么就没了。”
“王爷，你去哪里讨的好来！”牛继宗气急败坏，“诚亲王定例，赈济良药比照人头领用，不是顾大人效死力，你如今看到的就是哀鸿遍野的景象了。”
敬郡王还没反应过来：“比照人头领用有何不妥？”
“王爷！”牛继宗想骂人，“是按钦差的人头，不是按灾民的人头，三镇以东，灾情之险胜过鄂西数倍，陛下点派钦差六人，只下官与顾大人至此，如何领出几倍的粮药发给灾民。”
“荒唐！”敬郡王破口大骂，“这算什么规矩，他的书都读到狗肚子里去了？你们怎么由着他胡来。”
“王爷，自进六月，长江水势不减，两江趸船难由水路逆流运达，所有赈灾粮米尽由四川供给，自水路发改陆路运，诚亲王先就截留大半，又有沿途损耗，济于鄂西赣北之用十不足一，两辕相距千里，我等再行修书言明利害，但候粮车入境，更不知要饿死多少百姓。”牛继宗越说越来气，“非是朝云千岁门人佐助，怕是连米汤都不能供足的。”
敬郡王面暴青筋：“顺王呢？理王呢？”
连同诚王在内，这三位王爷是要倒大霉的。
经由正使诚亲王同意，钦差队伍兵分两路赈济灾情，诚亲王与侯孝康由总督董礼前导迎江而上；顾长白（魔坤）和牛继宗则跟了巡抚石承昀顺流而下。两厢对比，武昌下游的灾情要比上游严峻数倍，又有各级主官层层克扣、地方富户乃至泼皮无赖浑水摸鱼，朝廷拨付的粮米远不够应付灾民，眼见各府缺粮少药，顾长白（魔坤）当机立断，着令地方在赈济粥棚中以砂石
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