南下扬州的苦差事到底没落到顾正身上，因顾炼得了皇差赴苏州采办丝绸，在听兄长说起接养表弟妹的话时便顺口揽了过来。
顾母的笑容真切了许多，拉着顾炼夸了好些话。
顾正捻须训示：“办妥公务，为圣上分忧是第一要紧的事儿，不可因私废公——”
顾长白（魔坤）接道：“二叔说的是，你有公务在身，分心不得，依我看还是辛苦二叔走一趟，免得二弟着急去接表弟表妹砸了差事。”
顾正一口气没提上来差点儿厥过去。
黄氏圆场：“炼儿办事素来妥当，我们再没有不放心的。”
顾母原本也要叮嘱顾炼两句，见状只好作罢。
散席后顾正夫妇走在后面，黄氏向婆母诉苦，又说丈夫空有神龙将军府二老爷的名声，平日连帖子印鉴都用不了，兰若在东宫也定然教人小瞧，玉梵现在得老太太眷顾，将来未必不受拜高踩低的下人慢怠，玫珺又是庶出，亲事上必然加倍为难云云。
顾母巴不得两房的富贵匀一匀，沉吟良久方道：“我自然要给兰若玉梵打算，便是老大也不忍侄子侄女受委屈。”
黄氏高兴之余还有顾忌：“长白那儿——”
顾母微微阖眼：“且待我慢谋。”
不提荣庆堂的算计，荣禧堂那儿也有官司。
顾尹眉宇紧皱：“好好的你问这个做什么？”
张夫人叹道：“长白赫赫扬扬封公拜相，又是当朝驸马爷，比较着炼儿我心里就不是滋味。”
“老太太许是你的知己。”顾尹冷笑道，“不过她想的是老二。”
张夫人吐露心事：“ 我偏哪个你有数，可亲兄弟差的太多，炼儿保不齐要对长白生嫌隙的，一家子骨肉至亲，你愿意看他们日后生疏？”
顾尹摇摇头：“爵位如果都是我挣下的，给炼儿一个也说的过去，可这荣恩侯是祖父所传，长白的国公是他自己挣的，等葵儿再有兄弟，儿子媳妇如果愿意，将来把祖宗的世职和国公爵位分一分无妨，我们既不能做祖宗的主，也管不了儿孙的事儿。”
“是句明白话”张夫人叹道，“长白能干就不说了，公主那儿还有一个男爵、一个轻车都尉，他们就是再给我们生三个孙子也落不了空的，我也是盼着他们能拉扯拉扯炼儿。”
“那就更不能露出来。”顾尹为妻子分析。