君侧，以备顾问，可以直接参与朝政，地位显赫。
任恺有治国安邦的大才，日理万机而有条不紊。他负责综合协调各方事务，是皇帝司马炎的得力助手。
任恺秉性忠正，处处以国家社稷的大局为己任，处理问题公正廉明，因此深得司马炎的的信任，有关国家大政方针以及重要人事任免，司马炎都征求任恺的意见后才作决策。
司马炎做皇帝的最初几年，郑冲、王祥、何曾等老臣，都因为年事已高离职回家休养。司马炎为巩固江山，特别优待这些德高望重的旧臣，经常派任恺代表自己看望他们，征求他们对新政权的意见，因此任恺的社会声望很高。
…… ……
也在司马炎身边的贾充，为人虚伪谄媚，特别善于揣摩上意，邀宠专权，是拍马溜须的高手，也是历史上公认的小人。他担任侍中、尚书令、车骑将军等要职，是集军政大权于一身的权臣，也是弄臣。贾充与荀凯、荀勖（xù）、冯琛等人相互勾结，结为朋党，共同营私舞弊。
任恺非常厌恶贾充的为人，以他为首，众多正直的大臣都一道反对贾充。一个时期，贾充也有所收敛。
贾充意识到要继续作威作福，就必须排挤掉任恺。于是，他第一步就是想办法削去任恺的侍中职务，减少任恺与皇帝接触的机会。
贾充反其道而行之，不是贬低任恺，而是在皇帝面前对任恺大加夸奖，他向皇帝建议说：“任恺是个忠诚正直的君子，德高望重，应该得到重用，而且应该担当教育太子的重担。”
贾充此计一箭双雕，既能隔离司马炎与任恺的联系，也能趁机陷害任恺，因为无论任恺怎么努力，司马炎的低能儿子肯定教育不好
司马炎知道儿子不争气，也希望有个好师傅相助，于是很乐意地采纳了贾充的建议，任命任恺为太子少傅，但是并没有免掉侍中职务，任恺依旧是皇帝的近臣，贾充计谋落空。第一个回合的斗争以任恺的胜利而结束。
朝中有事，任恺回到家里都和齐长公主学，齐长公主在棋盘上落下一子，说，“找机会，你也要以其人之道，还治其人之身：摆那个小人一道。”
任恺点点头，心下记住了公主吩咐。
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晋朝西北少数民族发生动乱，司马炎非常担忧，任恺使出反制的一手：想趁机把贾充排挤出国家中枢机关，他奏请司马炎说：“秦州、凉州一旦沦亡，则关内不保，直接危害到国家的安全，应该赶快派重臣前去镇抚，让老百姓人心
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