不敢把他领回家，让家里的女眷看到。要是看到，非有桃色出现。
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后来，石苞结识了吏部侍郎许允，他请求到小县城做官。
许允说，“你和我才能一样，为什么去小县呢？我应把你推荐给朝廷。”
石苞听后叹息不已，没想到许允如此欣赏他的才能。
青龙(233年——237年)年间，石苞又在长安卖铁，遇到司马懿，得到司马懿赏识，并被擢升为尚书郎。不久，担任中护军司马师的司马。
司马懿听说石苞好女色而且不注重品行，以此责备司马师。
司马师回答说，“苞虽细行不足，而有经国才略。夫贞廉之士，未必能经济世务，而录其匡合之大谋；汉高拾陈平之污行，而取其六奇之妙算。苞虽未可以上俦二子，亦今日之选也。”
意思是说，石苞虽然小节方面有所不足，然做大事者不拘小节，石苞是一个清正廉洁之人，有治国之才。并且将石苞与管仲和陈平相提并论，以此显示石苞的才能。
后来，石苞又任邺城典农中郎将。
当时曹魏宗室诸王都在邺城居住，而尚书丁谧又因曹爽专政而权倾一时，二者当时势力都很大，但石苞却敢于上奏他们的所作所为，因而得到很多人的赞许。其实，他们不知道，石苞是不知官场的关节，正所谓“懵懂者，胆大如瓜。”
以后，又历任东莱太守和琅邪太守，所在的地方，都有声威和恩泽。因此，迁任徐州刺史。
刺史任内他纳了五妾，生了次子石乔，三子石统，四子石浚，五子石俊。大概也有女儿，只是史籍没有记录下来而已。这四个儿子，有两个早亡，还有次子石乔后与老弟石崇一同在八王之乱时被诛。瓜盛，留下的少。
期间有人送儿女来，是为石苞遗落，遭到他一概否认。他的理由是：长得丑，不可能是我的种。
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嘉平四年(252年)，司马昭统领胡遵、诸葛诞等领兵攻打东吴，石苞亦随同出战。
东吴太傅诸葛恪在东兴迎击，大败魏军，曹魏各部队都溃败，不少人因践踏和遇溺而死，但石苞所领的部队却能全身而退。
司马昭于是指着所持的符节说，“只恨不能把此节授给你，让你来处理大事。”
石苞不久即被任命为奋武将军、假节、监青州诸军事。
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诸葛诞在寿春叛乱，石苞奉命统领青州诸军，并督兖州刺史州
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