后来攻破寿春，钟会出谋划策最多，因此越来越得到司马昭的宠信。
时人都将他比作西汉谋士张良。
大军撤还后，朝廷欲升钟会为太仆，但他坚决拒绝。以中郎官在大将军府任记室，为司马昭的心腹。
因为讨平诸葛诞有功，钟会被封为陈侯，他亦反复辞让。曹髦下诏，表彰他功成不居的处事态度。
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景元二年(261年)前后，钟会升迁为司隶校尉。虽然身在外任，但朝廷大小事务和官吏任免权，钟会无不插手。嵇康等人被杀，或许出于钟会的谋划。
景元年间，司马昭以为蜀汉大将姜维屡屡骚扰边疆，料想他们国土狭小，百姓疲惫，财力将尽，想要派大军伐蜀。群臣皆以不可行，唯独钟会说蜀汉可以攻取。
于是，预先与司马昭共同策划谋略，勘察地形，纵论形势。
景元三年(262年)，钟会受封为镇西将军、假节、都督关中军事。
第二年秋，魏国举兵攻打蜀汉，命邓艾率三万多人向甘松、沓中等地牵制姜维，诸葛绪率三万多人向武街、桥头等地截断姜维的退路。
钟会为主将统兵十余万，分别从斜谷、骆谷进兵。钟会命牙门将许仪(许褚之子)为在前锋修路，自己率领大军在其后。
过桥时，战马蹄陷入坑中，钟会不顾及许仪之父许褚立下的汗马功劳，将许仪斩首。诸军闻之，无不惊恐畏惧。
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当时，蜀汉命令各个防守据点都不要交战，退回汉、乐二城固守。钟会让护军荀恺、前将军李辅各统领万人，分别包围汉城和乐城。
钟会西出阳安口，派遣人祭拜诸葛亮之墓，下令军士不得在其墓附近牧马砍柴。钟会又派护军胡烈等走在前面，攻破关城，得到那里储藏的粮食。
姜维从沓中撤回，行军至阴平，晃点欲断蜀军后路的诸葛绪，纠集兵力，想杀回关城，未到便听说关城陷落，于是退向白水，与张翼、廖化一起防守剑阁抵御钟会。
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钟会发告《移蜀将吏士民檄》劝蜀地军民投降。
邓艾追剿姜维直至阴平，想绕过剑阁，从汉德阳进入江油、左儋道，到达绵竹，趋近成都。便邀诸葛绪一同走阴平道。
诸葛绪以没有收到向西进发的命令为由拒绝了邓艾，进军白水，与钟会会师。
钟会派遣田章等人从剑阁西南方直出江油。
行军不到百里，田章
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