他踮着脚凑上前，手指轻轻点着木牌，指尖触到粗糙的木纹，一脸好奇：“这位大师，为何不许外带香烛？我家里下人亲手制的檀香，选的都是上好的檀木芯，研磨得细细的，纯得能熏香半间屋，可比外头那些掺了锯末、碎木的杂木香强多了，烧起来连烟都是清润的，绝不呛人。”
这时，一阵细碎的脚步声传来，一个胖乎乎的和尚迈着小碎步从后堂走来。
他身穿灰布僧袍，却被圆滚滚的肚皮撑得鼓鼓囊囊，领口都快崩开了，露出里面的白衬布，脸上堆着弥勒佛似的笑，双手合十时，指尖下意识搓着一串木质佛珠，佛珠被盘得油光水滑，眼角的肥肉跟着说话的节奏微微颤动，活像个移动的肉球。
“二位施主安好，小僧法号永信，是寺里的典座。”他顿了顿，目光偷偷往朱椿手腕的翡翠佛珠上瞟了一眼，又飞快移开，喉结动了动，语气带着几分邀功，又透着谦卑，“外头的香烛良莠不齐，要么太粗太劣，燃起来火星子乱飞，极易引发火灾；要么掺了杂木、劣质香料，烟味呛人，既污了寺内清净，也亵渎了佛祖。
咱们住持方丈特地从海外身毒高价购得一批上好檀香，细如竹筷，色泽温润，烟淡味纯，燃上三个时辰都不带断的，才不辜负二位施主的诚心，也配得上佛祖和菩萨的法身。”
朱椿恍然大悟，对着永信拱手作揖，手腕上的翡翠佛珠随之晃动，发出细碎的声响，语气恳切：“原来如此，烦请大师引荐，小王想给佛祖菩萨敬香，求个平安顺遂。”
永信眼睛一亮，瞳孔里像是映着银子的光，嘴角的笑纹深得能夹住蚊子，连忙应声：“施主有心了！”
转身从蒲团前的香案上拉开抽屉，抽屉上的铜拉手磨得发亮，取出一张镀了金箔的黄纸——那纸质地细腻光滑，比宫中的圣旨还要厚实，边角绣着缠枝莲纹样，甚至镶着一圈细巧的银线，透着一股刻意的奢华，纸上还印着淡淡的梵文印记。
他双手捧着黄纸递上前，腰弯得像个虾米，姿态恭敬得不行：“二位施主请过目，这是寺里的祈福价目，都是高僧们参照佛理拟定的，心诚则灵。您瞧瞧这字，都是住持方丈亲手书写，沾了佛气呢！”
朱椿接过黄纸，指尖触到金箔的微凉触感，低头一瞥，脸色“唰”地就白了，随即又涨得发青，握着黄纸的手指都在微微发抖，指节泛白，连声音都变了调：“一、一两银子一支平安香？十两全家合福香？五十两财神香？”他顺着价目往下翻，黄纸边缘被他捏得发皱，越看眼皮跳得越厉害，看到
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