办公室里，大家围坐在一起，面前摆着厚厚的调查资料。"孙炳芳在案发当晚有完整的不在场证明，"小王揉着太阳穴说道，"远方建材的各项业务也没有发现明显问题，之前的线索似乎都断了。"
组员小李有些沮丧："那我们这两天岂不是白忙活了？接下来该怎么办？"小王沉思片刻，目光坚定地说道："这不是白忙活，至少我们排除了一个错误方向。重新梳理线索，从死者的社会关系入手，他作为一个普通的环卫工人，究竟因为什么惹来杀身之祸？一定还有我们忽略的关键细节。"
窗外，夜幕降临，城市的灯光渐次亮起。刑侦支队的办公室里，依然灯火通明，小王和组员们又投入到新一轮的调查中，他们知道，寻找真相的道路充满艰辛，但为了给死者一个交代，他们不能有丝毫懈怠。
案件的转机出现在小周这边对环卫工人进行走访调查的过程当中。
把过程当中发现一个叫赵德汉的环卫工人，这几天一直不在张惠这边把目光对准了对方身上，而这一调查确实发现了一些线索。
雨丝斜斜划过小周的防风镜，他握着走访记录本的指节因用力而发白。环卫站更衣室里弥漫着潮湿的汗酸味，三十七件橘色工装整齐悬挂，唯独标着“赵德汉”的铁牌下空荡荡的。“老赵失踪前三天就有点不对劲，”老工友老王搓着开裂的手掌，指甲缝里还嵌着泥垢，“总盯着手机发愣，接电话时躲到厕所，出来后脸色比刷墙灰还白。”
小周立即调取赵德汉的通话记录，密密麻麻的号码中，一个尾号“4444”的本地号码在失踪前两周频繁出现。当技术科追踪到该号码是用假身份办理的一次性电话卡时，走访组连夜突击赵德汉的出租屋。手电筒光束扫过斑驳的墙皮，泛黄的日历在11月12日那页被红笔重重圈住，旁边用铅笔写着“决一死战”四个歪斜的字。
“他老婆去年带着女儿回了娘家，”房东抠着门框上的口香糖，“听说老赵在外面欠了赌债。”小周蹲下身，从床底拖出个铁盒，里面除了几张泛黄的工地事故照片，还有本破旧的账本。翻开扉页，“2022.7.15，王老板给封口费五万”的字迹被反复描粗，最新记录停在“2023.11.10，最后通牒”。
走访转向赵德汉的亲属时，却陷入更深的迷雾。在城郊低矮的平房里，赵德汉的哥哥红着眼眶：“我弟老实了一辈子，就是沾了赌，半年前突然说要戒赌，还问我借了三万块。”当小周展示死者腰部的火焰纹身照片，老人突然剧烈咳嗽：
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