然而，当队员们以为曙光初现时，另一家“老凤祥”金店又提供了矛盾线索。店长调出监控录像：“十五年前确实有位女士来买过类似戒指，可她登记的名字是‘李秀兰’，而且是给丈夫买的结婚纪念礼物。”画面里，穿着朴素的中年女人站在柜台前，反复比对戒指内圈刻字，最终满意离去。
李明将张志远和李秀兰的资料铺满桌面，眉头拧成了疙瘩。户籍系统显示，张志远的常住地址在城西棚户区，职业栏标注着“个体货运司机”；而李秀兰登记的丈夫张云才，档案照片里是个皮肤黝黑、眼神憨厚的中年男人，驾驶证副本上印着“东川市第二货运公司”的公章。“把纺织厂近二十年的货运合同找出来，重点查张云才的出车记录！”李明对着对讲机吼道，声音在刑侦支队的走廊里回荡。
城西棚户区的巷道里污水横流，李明带着队员敲开张志远生前的邻居家门。满脸皱纹的老太太缩在煤炉旁，浑浊的眼睛盯着戒指照片：“这戒指？志远总戴着，说是跑长途路上捡的！他三年前出车祸走了，临死攥着这戒指不松手......”老太太突然压低声音，“不过我听他酒后嘟囔过，说戒指沾了血，是个烫手山芋。”
有关张志远的调查基本上已经到这个阶段结束了，既然对方是三年前出车祸死亡的，那不管出现什么情况，他都不可能是15年前的那具骸骨，所以这条线索算是彻底中断了。但是除了这一条之外，警方还有另一个线索就是李秀兰。
刑侦支队的询问室里，李秀兰蜷缩在不锈钢椅上，指甲深深掐进掌心。她身上的碎花围裙还沾着菜市场的水渍，脖颈处一道蜈蚣状疤痕在白炽灯下泛着淡红。李明将金戒指轻轻推到她面前，戒面藤蔓花纹映着冷光：“李大姐，您仔细看看，这是您丈夫的戒指吗？”
李秀兰的瞳孔猛地收缩，颤抖的手指悬在物证袋上方迟迟不敢触碰。十五年前那个雨夜突然在脑海中翻涌——张云才浑身是血撞开家门，左手死死攥着个首饰盒，指缝间渗出的血珠滴在褪色的地砖上。“这......这内圈刻的‘ZY’，是他名字缩写......”她突然剧烈咳嗽，喉间发出破风箱般的声响，“可他走的时候，戒指明明戴在手上......”
小张递来温水，李秀兰捧着纸杯的手不停发抖。十五年前的记忆随着水汽缓缓展开：“2008年11月3号，云才说要去纺织厂拉最后一趟货。那天他走得特别早，天还没亮透，连早饭都没吃。”她的声音突然哽咽，“晚上十点多，我接到个陌生电话，对方说云才的车
…。。