诗为《元和十年，自朗州承召至京，戏赠看花诸君子》，诗曰：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”
紫陌”就指朱雀大街，玄都观在朱雀大街西，街东与兴善寺相对。因这段路东西横亘一处高坡，位在长安皇城“九五贵位”，即天子位，“不欲常人居之，故置玄都观、大兴善寺以镇之。”
玄都观当年有桃花、牡丹园，现已毁。郑谷《街西晚归》也提到“紫陌”：“御沟春水绕闲坊，信马归来傍短墙。幽榭名园临紫陌，晚风时带牡丹香。
李洞《赠长安毕郎中》：“高门寒沼水连云，鹭识朱衣傍主人。地肺半边晴带雪，天街一面静无尘。”这诗中的鹭识朱衣，紫陌红尘都是暗指朱雀大街。
刘
禹锡宅居朱雀大街东的光福坊，离街西的玄都观的崇业坊斜对门。事情得由刘禹锡同柳宗元等去长安玄都观看花说起。
刘禹锡见玄都观里桃花满园，触景生情，才写了这首著名的《元和十年，自朗州承召至京，戏赠看花诸君子》诗。前两句是写实，长安原有春天看花的风俗。
唐人重牡丹的风气。虽然桃花也吸引了很多观众，但花品不高。刘禹锡另有《杨柳枝词》说：“城东桃李须臾尽，争似垂杨无限时”，表现出他对桃花的轻蔑，诗题中“戏赠看花诸君子”和后两句有戏谑、讽刺之意，以桃花喻权贵，已有轻蔑之意，而且讽刺他们是在排挤自己出朝的情况下才被提拔起来的，即玄都观里的桃花是在刘郎去后栽的。
这样，诗中就触到了当时一个十分敏感的问题：唐宪宗本人是通过逼宫方式登上皇位，并在不久后害死自己父亲的人，他本来就对永贞党人抱有夙怨，这次又感到自己的尊严受到损害，便被深深地激怒了。于是，刘再度被贬播州，即现在的贵州遵义，当时尚处于蛮荒之地，路途遥远，更难行走，刘禹锡上有八十老母，携行殊为不便。
柳宗元是他的好朋友，此刻也正泥菩萨过河，自身难保，要被贬到柳州去做刺史，那柳州也就是现在的广西柳州市，当时虽也属偏远之地，但总体上可能比蛮荒中的播州要好一点。总之是柳宗元这时慷慨地站出来，连夜写了一道奏章，说为刘禹锡八十岁的老母着想，希望朝廷能把他们换调。柳宗元的奏章大概也起了一点作用，朝廷最终的决定把刘禹锡改派为连州刺史。
四年之后，刘禹锡取道洛阳，复回长安，因为裴度的举荐，再度入朝为官，充集贤殿学士。这年是大和二年春。刘禹锡又作了一首《
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