包市，第九中学。
“一一得一，一二得二……”
“一九得九，二九十八，三九二十七，四九……”
第九中学在包市虽然是中学，小学也在这里，自然也就会有小学生学着背九九乘法表。
教室外面正站着两个人，听着里面孩子背九九乘法表。
年老的那一位双颊塌陷，整个人瘦得如同骨瘦如柴的僵尸，再配上呜嗷嗷的小西北风，就好像是从地狱里飘来的一样，但整个人的眼睛里闪着光，炯炯有神，自带一股精气神，脸上带着笑。
“八九七十二，九九八十一。”
老者也忍不住跟着背诵起来，又对身旁的男人，问道：“林老师，你知道九九表存在了多久吗？”
“这个？”
被称作林老师的男人一时间被问得愣住了，说道：“应该有很久了吧。”
老者笑了笑，说道：“九九表存在了至少三千多年。从春秋战国时代就用在筹算中运算，到明代则改良并用在算盘上，现在九九表也是小学算术的基本功。”
“是的，还是陆老你了解的清楚。”
林老师满脸敬意地望着老者，在他心里，面前这位老者值得他尊敬。
面前这位陆老只有初中文凭，全靠自学考入了东北师范大学物理系。整整四年，一直研究世界性数学难题寇克曼，毕业后被分配到包市九中任教时，成功解决了这道困扰了世界百年的问题。
可惜后面虽然将这四年的心血寄给了科学院，却被拒收，又投递给了数学学报，结果还是被退回，答复是篇幅太长，建议另投其他刊物。再把原论文截成四段，投递给数学通报，回复却是四个字：没有价值。
然后特殊年代，他被说成了疯子，扣上了帽子，强制进行劳动改造，接着写论文，可就这样熬了十年，再次投稿，连回复都没了，石沉大海砸下去，连个动静都没。
一直到后面忙着劳动改造的时候，意大利人率先宣布，寇克曼难题已经被他们破解了，向全世界庄严宣布，这将是意大利人永远引以为傲的事情。
陆老拿着报纸读了一遍又一遍，反复核对着上面的时间，意大利人比他晚了十年，要不是没处发论文，那这个荣誉应该是中国人的。
这是真正的哑巴吃黄连，有苦说不出。
林老师真的很难想象这样的事如果发生在自己身上会怎么样。
在那之后，陆老决定向另一座组合数学的高峰斯坦纳系列难题
…。。