“两百年前，埃克斯特迎来‘悼亡之灾’：谭恩谋反，威兰易主，就此进入残酷的‘绝日世纪’。”
“那一个世纪里，我们星辰与巨龙相争，从‘征北者’艾丽嘉到‘水手’约翰，四代君王，不弱于邻。”
听着星辰过往的光辉历史，众臣肃然起敬。
“与此相对，龙之国度越发分裂衰微：选王会上五公决斗，其状惨烈，四死一残。”
“黑暗混乱更甚如今。”
泰尔斯想起查曼王从来不离的那把旧宝剑，捏紧拳头。
可基尔伯特话风一转，忌惮不已：
“但正是达到顶点的混乱无序，最终促使‘断钢’加冕，龙霄踞位。”
“开启沃尔顿家三代的王座垄断。”
“十地大公，再合为一。”
“将龙之国度带回巅峰，重霸西陆。”
长桌上没有人说话。
血色之年的阴影笼罩上所有人的心头。
基尔伯特语重心长：
“历史证明，埃克斯特不是康玛斯，更不是荆棘地，他们不会永远分裂。”
“而有位朋友告诉过我：永远不要低估北地人的胆魄。”
那一刻，泰尔斯仿佛回到龙霄城，眼前闪过形形色色的北地人：
努恩王，死人脸，迈尔克从事官，卡斯兰，查曼·伦巴，坎比达子爵，火炙骑士，长发罗尼，锅盖头，红女巫，老兵格里沃，裁缝克斯，亡号鸦，讨厌鬼伊恩……
但他突然想到一点。
小滑头，还有快绳。
他们，也是北地人呢。
“说得好，”军事顾问梭铎·雷德扬声开口，扫过一众先前还在庆幸埃克斯特衰落的大臣们：
“而我们没有时间可以浪费。”
他语气铿锵，不容反驳。
泰尔斯注意到，财政总管，裘可·曼不以为然地翘了翘嘴角。
但就在此时。
“基尔伯特。”
凯瑟尔王的话音突然响起，颇有一锤定音的果断：
“你即刻官复原职，外交司是你的了——虽然本来就是。”
国王的眸子扫过众人：
“我猜，无论是埃克斯特还是星辰国内，这回不会再有人提出异议了吧？”
御前会议的众臣纷纷垂下眼神，无人开口。
“王令必遵。”库伦首相温和回话。
这句话
…。。