堡垒。
矗立在荒漠上的堡垒。
不，那不止一座堡垒。
是堡垒群。
是大大小小，样式不同，延伸出视野之外的无数堡垒。
它们出现在在一道长得没有边际的矮墙后，夹在几个又厚又大的沙丘之间，彼此间距离不一，差别巨大：
有的堡垒孤零零地竖立在旷野中，远离其他同类，有的堡垒紧密地堆叠在一处，挤压着彼此，有的堡垒建造成哨塔的样式，突兀地指向天空，有的堡垒四四方方，不同层之间依稀可见土黄色的石梯，有的堡垒多角而厚实，一看就是防御用途，有的堡垒则宽阔而矮平，像民居更多一些，有的堡垒高达十几米，在沙丘之间鹤立鸡群，有的低低一两层，似乎只能晒个衣服。
也许是风沙吹袭的缘故，这些堡垒的颜色与沙砾相合，有不少地方还有火烧烟熏的痕迹，远远看去，就像是沙滩上排成一堆的拙劣积木。
泰尔斯发誓，如果不是堡垒与堡垒间伸出的植被，如果不是出现在不少堡垒下方的地基，如果不是最前方的堡垒上高高飘扬的双十字银星旗帜，如果不是矮墙周围四处放置的木质拒马，如果不是穿梭在堡垒之间，熙熙攘攘来来往往的人影，他简直都要以为这是某个沙漠古城的遗迹了。
“刃牙沙丘，”迪恩看着熟悉的地方，目光复杂：“刃牙营地。”
刃牙沙丘？
泰尔斯惊奇地晃着脑袋，打量这些突兀地出现在荒漠旷野上的人工建筑群。
这就是……
“过了这个足以维持几千人生机的大营地，再往东走上一天，你的脚下就不再是黄沙，”迪恩拍了拍泰尔斯的肩膀：“恭喜你，怀亚，大荒漠到此为止了。”
到此为止。
看着远处飘扬的星辰国旗，感受着心里重新出现的方向感，泰尔斯缓缓叹息。
商人们赶了上来，不少人看着眼前熟悉的景象，喜极而泣。
“我就知道，”汤姆丁松了一口气，随即满面愁容：“但我们的货物……”
但他很快脸色一变：“嘿，大迪恩，我们很感激你的一路护送，说实话，你是我所见过的最厉害的向导和保镖，真的，如果换了其他人……但你也看到了，我们这趟出来运气不好，血本无归，资金周转会有些问题，所以说好的尾款可能得等上一阵……”
迪恩的表情沉了下来，冷冷地望着他。
雇佣兵们的眼神也齐齐变冷。
“等上一
…。。