“十二年前的那个俘虏，乌拉德告诉我，”伦巴垂下眼皮，似乎在感叹：“他从前是北境的一个小小税吏，在战时被征召为监粮官——平时是小小的税吏，战时则负责运输辎重，在星辰南方和中央的军队里尤其常见。”
伦巴猛地睁眼。
“但税吏也好，监粮官也好，这些职位都需要通过‘考核’才能得到——税吏必须精通算数，明辨账目。”
在诸位大公惊疑不定的脸色前，黑沙大公的话语仍在继续，语气沧桑：“即使是高贵之人，通不过这样的考核，就没有资格担任官吏。”
“你说什么？”
特卢迪达颇有些疑惑地开口：“考核？”
伦巴点了点头。
“很陌生，对么？”黑沙大公寒声道：“我敢打赌，除了童年时在书房里因为背不出某条家族格言而受罚，你们这一生不会再听见这个词了。”
几位大公都微微一怔。
“但这就是星辰人军队里的监粮官，”伦巴深吸一口气，眼里泛出忌惮和凝重：“不仅如此。”
“他们的军官队伍里，还有军法官、文书官、后勤官、医官……太多了，我记不清，”那个瞬间，伦巴的表情变得很难看，似乎想起了什么不好的往事：“不打仗的时候，他们都是拥有固定工作的职业官吏，经历了特定考核——军法官必须熟读法例和明辨是非，文书官要精通流程和识别讯息，后勤官则对各种物资了若指掌……”
特卢迪达打断了他。
“我知道你在说什么了，”再造塔大公转动着眼球，眉毛轻挑：“你是说星辉军团的中坚军官，都是由这些认字、有识的人组成的？所以他们才能如此之快地重整旗鼓……”
“狗屁，”伦巴毫不客气地回敬了他一句，把特卢迪达大公剩下的话噎在嗓子里：“我们埃克斯特的军官大部分也都是贵族，认字计数甚至会读诗，有的还能背诵一两句神殿里的经文。”
“但当他们被派往军队，去带领那群乡下征召兵的时候，他们能做什么？”
莱科大公轻轻地敲了敲方桌，与伦巴隔着桌子对望。
“所以你在说的是，”老大公轻声道：“星辉军团不灭的关键，是这些毫不起眼的小小官吏？”
伦巴扫了一眼其他三位大公。
“我记得我的叔叔卡斯兰，小的时候，经常听他吹嘘白刃卫队有多么全能——严格而残酷的训练，让他们能充任从敢死队、信使、后勤、斥候到监刑人等几乎每一个
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