、卖纸砚？”
“不对，他们的笔墨是‘勾魂笔’‘索命墨’。你用他们的笔写信，字里藏着催命符；用他们的墨记账，账本会吸你的财运；哪怕只是拿他们的纸擦个手，你的生辰八字就会被他们记下来，往后不管你做什么，都逃不过他们的算计 —— 你以为自己在用寻常笔墨，其实是在亲手把自己的命交出去。”
“最后是行字术士，你以为他们只是赶车、摆渡、开脚行？”
“不对，他们的车是‘黄泉车’，船是‘渡魂船’。你坐他们的车，走的看着是阳间路，其实已经绕进了阴曹地府；乘他们的船，渡的不是江河湖海，是忘川河。等你发现不对劲的时候，早就被他们抽走了魂魄，变成了拉车的牲口、撑船的苦役，永远困在阴阳交界的路上，连投胎的机会都没有。”
莫老板又喝了一口茶，缓缓说道：“元先生，你现在还觉得，住字术士那点嵌蛇骨、缠墨线的手段，值得你这么较真吗？”
“五大术士在红街立足千年，靠的从来不是你想的那些小伎俩，是把‘衣食住用行’这些人人离不开的东西，变成了杀人不见血的凶器。你想跟他们斗，就等于要跟全红街人的‘刚需’为敌 —— 你能不住房子、不穿衣服、不吃东西、不用笔墨、不走路吗？”
这回，轮到我端起茶杯，不紧不慢地喝了一口茶，才说道：“既然五大术士如此诡异，莫老板为什么还能跟他们分庭抗礼？”
莫老板闻言，独眼中闪过一丝玩味：“元先生倒是问到了点子上。”
“你以为我这茶楼，真就只是个卖茶传消息的地界？”
“红街就像个大棋盘，五大术士是明面上的棋手，我便是那藏在棋盘下的执子人。他们靠‘衣食住用行’困人，我便靠‘消息’破局 —— 这世上没有不透风的墙，也没有解不开的邪术。”
我挑眉道：“莫老板是说，你握有五大术士的把柄？”
“把柄谈不上，只是摸清了他们的命门。”莫老板放下茶杯，语气带着几分自负，“衣字术士的衣服怕阳关晒，食字术士的蛊虫惧陈年醋，住字术士的屋子忌黑狗血，用字术士的笔墨畏童子尿，行字术士的车船避桃木枝。这些东西，红街没人比我更清楚。”
施棋忍不住插言：“既然知道破解之法，莫老板为何不直接扳倒他们？”
“扳倒他们，对我有什么好处？”莫老板反问，“五大术士在，红街的人需要我这消息避祸；他们不在了，我这茶楼也就没了价值。我要的从不是称霸红街
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